Antes do Polo, a Volkswagen-Audi tinha outro carro pequeno, versátil e econômico, que seria uma opção mais em conta em relação aos maiores e caros Audi 80 e 100, o Audi 50.

Nascido de uma ideia surgida na então NSU, fundida com a Audi no final dos anos 90, o pequeno 50 era em essência um veículo que teria um irmão muito mais famoso e comercialmente melhor sucedido, o Volkswagen Polo.

Com o Audi 50 nasceu o motor EA111, uma variante menor do EA827 que originou nosso amado AP, sendo colocado em transversal, uma posição bem distinta do Passat e dos Audi da época.

Há 50 anos, a Audi solucionava o problema de sucessão dos pequenos carros da NSU, aquela que lhe cedeu a famosa expressão: Vorsprung durch Technik. O Audi 50 inaugurou uma fase de ouro do grupo alemão.

Feito entre 1974 e 1978, o Audi 50 tinha apenas 3,49 m de comprimento, muito menor que uma Brasília, por exemplo. Ele pesava apenas 685 kg e era chamado de “mini Audi”, tendo a versão LS um motor 1.1 de 50 cavalos, com a GL entregando 60 cavalos no mesmo propulsor.

O Audi 50 LS alcançava 142 km/h, enquanto o GL ia até 152 km/h. Em 1977, o 50 ganhou a versão GL 1.3. Todavia, com a produção do VW Polo a partir de 1975, o pequeno dos quatro anéis foi sendo deixado de lado até o fim em 1978, após 180.828 feitos. O modelo era feito em Wolfsburg, mas sua linha foi dividida e herdada, mais tarde, pelo Polo.

Se uma NSU do Brasil — que por pouco não surgiu no fim dos anos 50 — tivesse se convertido em Audi, assim como da promessa falsa dada ao antigo dono da DKW-Vemag, teria talvez sido feito aqui com as quatro argolas.

A Audi só voltaria a ter um carro pequeno muitas décadas depois, quando surgiu o A1, compartilhando a plataforma com o Polo, que lhe sucedera no passado. Teria feito sucesso aqui?