Fogo nas instalações de em um fornecedor de alumínio em Nova York no ano passado virou um dominó complicado para a Ford bem na reta que leva aos 50 anos de liderança da F-Series.
A marca se aproxima do aniversário de meio século como a picape mais vendida dos Estados Unidos, mas precisa atravessar uma fase de problemas na cadeia de suprimentos.
Com a produção afetada e fábricas trabalhando em ritmo extra para recuperar o atraso, General Motors e Ram também aceleraram, deixando o segmento ainda mais competitivo.
A GM anunciou que aumentará a produção das versões heavy-duty de Chevrolet Silverado e GMC Sierra em Flint, Michigan, a partir de junho, citando a demanda como motivo.
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Do outro lado, a Ram lançou uma nova linha de “muscle trucks” mirando diretamente a Ford F-150 Lobo, elevando a temperatura da disputa.
No mês passado, a liderança da Ford disse que encerrou o primeiro trimestre com 55 dias de estoque de picapes F-Series, abaixo dos 60 dias considerados padrão saudável.
A Ford afirma que está cerca de 60.000 picapes abaixo do volume de estoque do mesmo período de um ano atrás, mas um porta-voz diz que há unidades suficientes para atender a demanda.
Nos números do primeiro trimestre, a Ford vendeu 159.901 unidades da F-Series, queda de 16% em relação ao mesmo período do ano anterior, ainda assim na frente dos rivais.
A Chevrolet emplacou 127.545 unidades da Silverado, recuo de 0,1%, enquanto a Ram vendeu 98.425 unidades, alta de 24,8% sobre o trimestre comparável.
A GMC Sierra ficou em quarto lugar, com 75.607 unidades, queda de 3,7% ano a ano, e o balanço soma picapes leves e heavy-duty.
Para a GM, a decisão de aumentar a produção vem de uma demanda consistente por Silverado e Sierra, segundo o porta-voz David Caldwell ao Detroit Free Press.
Caldwell atribuiu o estoque apertado do primeiro trimestre à força das vendas no ano passado, após a melhor soma de Silverado e Sierra em 20 anos.
Na Stellantis, o CEO da Ram, Tim Kuniskis, admite que roubar compradores de outras marcas é uma tarefa hercúlea, mas diz que isso não o impede de tentar.
No primeiro trimestre, a Ram registrou ganho de 20% em vendas, contrariando a queda geral da indústria e alcançando seu maior avanço em três anos.
Kuniskis credita o crescimento a um pacote forte de garantia e ao retorno do motor HEMI V8, apesar do custo elevado para atrair consumidores de outras marcas.
Ele afirmou que “é realmente, realmente caro” conquistar compradores e lembrou que, no caso da Ford, a lealdade passa de 80%, muitas vezes com raízes geracionais.
A Ram está produzindo picapes 1500, especialmente as equipadas com o HEMI V8 de 5,7 litros, em um ritmo um pouco abaixo do ideal por limitações industriais.
Kuniskis disse que as fábricas não estão prontas para produzir os motores nos volumes que o público exige, após o HEMI sair da 1500 no ano-modelo 2024 e voltar dois anos-modelo depois.
A Stellantis também revelou planos na América do Norte para uma picape compacta Rampage, rival da Maverick, além de uma intermediária chamada Dakata e o lançamento da Ram 1500 com range-extended.
Questionado sobre o alvo nas costas da Ford, Said Deep, Diretor de Comunicações da América do Norte, respondeu que “no fim do dia, líderes lideram”.
Deep disse ao Freep que, por quase 50 anos, milhões de donos de picape falaram com a carteira, mantendo a Ford como a picape mais vendida dos Estados Unidos.
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