Nem todo ícone nasce de um plano perfeito; às vezes ele chega numa caixa errada e ganha o mundo antes que alguém consiga corrigir.
Em 1993, o Subaru Impreza WRC desembarcou no rally desenvolvido pela Prodrive e, por muito tempo, carregou o patrocínio do cigarro State Express 555.
Embora as cores do 555 fossem azul e dourado, na Ásia a embalagem aparecia frequentemente em azul e amarelo, detalhe que hoje quase ninguém liga aos carros.
O que ficou foi a imagem do Subaru azul com rodas douradas, tratada como assinatura da marca durante os anos de glória no World Rally Championship.
Só que David Richards, chairman da Prodrive, admitiu que essa história podia ter sido diferente no Impreza redesenhado para a temporada de 1997.
A mudança vinha junto da virada de regulamento, quando a FIA substituiu o Grupo A pela nova fórmula World Rally Car e abriu espaço para carros mais largos e rápidos.
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A Subaru queria marcar a nova fase com um detalhe visual e, na cabeça do time, as rodas deixariam o dourado e passariam para um cinza carvão.
No podcast The Intercooler, Richards contou que a primeira prova de 1997 seria Monte Carlo, e o fornecedor Speedline, da Itália, enviou as rodas antes da estreia.
O problema é que as rodas que chegaram eram douradas, não cinza, e o designer do carro, Peter Stevens, ficou indignado ao descobrir o erro.
Sem tempo para reverter, a equipe alinhou assim mesmo, e como Monte Carlo abre a temporada, o carro foi fotografado no pórtico de largada e por toda a imprensa.
Para deixar a situação ainda mais “inesquecível”, a Subaru venceu aquela etapa, fazendo com que o conjunto com a cor errada tivesse a vitrine máxima possível.
Richards disse que pediu desculpas ao presidente da Subaru e avisou que as rodas haviam sido devolvidas para pintura correta, mas a resposta foi um veto.
A orientação, segundo ele, foi manter o dourado, porque a publicidade já estava pronta e mudar ali destruiria a consistência visual recém-explodida.
Daí em diante, o acidental virou regra, e o Impreza WRC consolidou a estética que atravessou gerações, mesmo quando outras marcas mudaram de cara várias vezes.
Os pilotos da Subaru venceram títulos em 2000 com Richard Burns e em 2003 com Petter Solberg, e a última aparição do modelo no WRC foi em 2008.
Antes de sair por causa da crise financeira, o Subaru World Rally Team somou três títulos de construtores, três de pilotos e 46 vitórias em rallies.
O simbolismo de 1997 também passa pelo campeonato que deu o terceiro título de construtores e pelo vice de Colin McRae, que perdeu para Tommi Mäkinen por um ponto.
O próprio Impreza de McRae em Monte Carlo 1997 ainda existe e já aparece em leilões como um carro de cerca de US$ 500.000 (R$ 2.536.100).
Se o dourado tivesse virado cinza naquele começo, talvez fosse só memória de paddock, mas ele virou identidade que ainda aparece em Impreza, WRX e SUVs.
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