Uma simples manutenção passou a exigir licenças digitais, equipamentos caros e treinamento constante, afastando oficinas independentes dos carros mais modernos.
O avanço tecnológico melhora segurança, conectividade e recursos de condução, mas transforma o software em elemento tão importante quanto as peças mecânicas tradicionais.
Segundo uma reportagem do The Detroit News, oficinas de bairro ainda conseguem acessar informações técnicas oficiais, embora o custo para utilizá-las cresça rapidamente.
O problema deixou de ser apenas possuir boas ferramentas, pois até serviços rotineiros podem depender de programas específicos fornecidos por cada fabricante.
Esses sistemas são necessários para identificar falhas, programar módulos substituídos, instalar atualizações e liberar funções eletrônicas depois de determinadas intervenções.
As assinaturas anuais podem alcançar milhares de dólares, tornando difícil atender várias marcas sem comprometer grande parte do faturamento da oficina.
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A Tesla cobra US$ 3.188 (R$ 16.600) por ano pelo acesso, enquanto a Ford exige aproximadamente US$ 2.500 (R$ 13.000).
A General Motors cobra cerca de US$ 1.200 (R$ 6.200), embora algumas fabricantes também ofereçam planos de duração menor.
Mesmo essas opções temporárias podem pesar bastante quando uma empresa atende veículos de diferentes marcas e precisa manter várias licenças ativas simultaneamente.
O software representa apenas parte da despesa, porque câmeras, radares e sistemas avançados de auxílio ao motorista exigem equipamentos próprios para calibração.
Até intervenções relativamente pequenas podem obrigar o técnico a recalibrar sensores, atualizar unidades eletrônicas ou confirmar digitalmente a instalação de componentes novos.
Ferramentas de leitura também precisam ser renovadas, enquanto os profissionais passam por cursos frequentes para acompanhar plataformas que mudam a cada geração.
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Licenças e calibração caras em carros modernos afastam oficinas; custo pesa mais que a tecnologia?
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Essa barreira favorece concessionárias, cuja maior parte do lucro costuma vir justamente dos serviços realizados depois da venda do veículo.
Fabricantes também ganham mais controle sobre quem pode trabalhar em seus produtos, mesmo quando o fechamento gradual do mercado não é declarado oficialmente.
A discussão chegou a Washington, onde parlamentares continuam debatendo regras de direito ao conserto para preservar ferramentas e informações acessíveis fora das redes autorizadas.
As montadoras respondem citando um acordo setorial de 2014, que promete às oficinas independentes os mesmos dados e recursos disponíveis nas concessionárias.
A Alliance for Automotive Innovation reafirmou esse compromisso, mas destacou que as empresas também precisam proteger propriedade intelectual e informações comerciais confidenciais.
Na prática, porém, igualdade de acesso não significa igualdade de condições quando cada marca exige uma assinatura cara, novos aparelhos e capacitação permanente.
Oficinas menores podem desistir de determinados fabricantes, reduzindo as alternativas disponíveis para proprietários e concentrando serviços nas redes oficiais.
Essa concentração tende a aumentar preços, ampliar prazos e dificultar a manutenção em regiões onde concessionárias ficam longe ou possuem capacidade limitada.
Dados do Bureau of Labor Statistics dos Estados Unidos mostram que manutenção e serviços automotivos ficaram 36% mais caros entre maio de 2022 e maio deste ano.
Somente neste ano, a alta chegou a 6%, segundo os números citados pelo The Detroit News na análise sobre o setor.
Inflação, dificuldades no fornecimento de peças, tarifas, mão de obra mais cara e veículos sofisticados contribuíram para esse aumento acumulado.
Ainda assim, a dependência crescente de sistemas digitais acrescenta uma camada permanente de custo que não desaparece quando outros fatores econômicos melhoram.
O proprietário termina pagando pela tecnologia duas vezes: primeiro na compra do carro e depois para acessar oficinas capazes de trabalhar corretamente nele.