Uma simples etiqueta de manutenção acabou colocando uma concessionária Ford do Kansas diante de sérios questionamentos após quatro clientes receberem mensagens contendo um insulto racista.
O caso ocorreu na Rusty Eck Ford, onde dois funcionários foram demitidos depois que a empresa descobriu como a expressão havia chegado ao sistema usado nas etiquetas.
Larry Martin Jr., um homem negro, estava entre os quatro clientes que levaram seus veículos para troca de óleo e receberam o conteúdo impróprio sem perceber inicialmente.
Martin só tomou conhecimento semanas depois, quando a própria concessionária entrou em contato pedindo que ele retornasse ao estabelecimento para que a etiqueta fosse verificada.
A mensagem impressa dizia “THANK YOU. COME AGAIN! N*****”, combinando o agradecimento padrão ao cliente com uma expressão racista adicionada ao final do texto.
Segundo Martin relatou à KAKE News, o episódio continua pesando emocionalmente sempre que ele entra em sua picape, além de fazê-lo questionar por que aquilo aconteceu.
A concessionária inicialmente ofereceu a substituição da etiqueta e declarou que a atitude do funcionário não representava a empresa nem os valores defendidos pelo estabelecimento.
A família de Martin, porém, considerou essa resposta insuficiente e passou a cobrar explicações mais detalhadas sobre a origem da mensagem e a maneira como tudo foi tratado.
Kelsey, filha de Martin, afirmou à KAKE News que ninguém deveria passar por uma situação desse tipo e avaliou que apenas um pedido de desculpas não resolvia o problema.
Após conversar diretamente com integrantes da família, a Rusty Eck Ford recebeu novas perguntas e informações, o que levou a empresa a ampliar a apuração interna.
Foi durante essa etapa que a concessionária identificou outros três clientes que também haviam recebido etiquetas impressas contendo a mesma expressão racista usada no veículo de Martin.
A explicação apresentada pela empresa aponta que um funcionário digitou a expressão enquanto preparava uma etiqueta de lembrete para o próprio veículo após realizar um serviço na concessionária.
O funcionário não apagou o texto do sistema depois disso, fazendo com que a mensagem permanecesse armazenada e fosse reproduzida posteriormente nas etiquetas destinadas aos quatro clientes.
Outro funcionário chegou a localizar e remover o conteúdo inadequado do sistema, mas não informou o ocorrido à administração da Rusty Eck Ford naquele momento.
Depois que esse detalhe foi descoberto durante a apuração, o segundo funcionário também foi demitido por não comunicar à direção aquilo que havia encontrado.
A Rusty Eck Ford declarou possuir política de tolerância zero para comportamentos raciais, discriminatórios, odiosos, degradantes ou depreciativos praticados por integrantes de sua equipe.
Antes de detalhar completamente o ocorrido, a concessionária havia informado à KAKE que iniciou uma apuração depois de receber relatos envolvendo uma possível conduta inadequada de um funcionário.
O episódio também não é totalmente isolado dentro do setor automotivo norte-americano, já que situações semelhantes envolvendo etiquetas de manutenção foram registradas anteriormente em outras concessionárias.
Em 2023, uma concessionária Volkswagen enfrentou um caso semelhante depois que uma expressão racista apareceu na etiqueta de troca de óleo entregue a um cliente.
Outro episódio aconteceu em uma concessionária de Wisconsin, envolvendo uma cliente que posteriormente recebeu gratuitamente um veículo de uma concessionária Nissan de Nova York.
Martin e seus familiares agora esperam respostas mais completas sobre as circunstâncias que permitiram a impressão das etiquetas e sobre a forma como a concessionária pretende lidar com as consequências.
