A desaceleração dos EVs nos Estados Unidos começa a redesenhar não apenas planos de produção, mas também quem assume investimentos e responsabilidades na cadeia de baterias.
Um dos exemplos mais recentes vem da General Motors, que decidiu vender à Samsung SDI sua participação de quase 50% em uma fábrica de baterias em Indiana.
O empreendimento foi avaliado em US$ 3,5 bilhões (R$ 18 bilhões), mas a montadora preferiu reduzir sua exposição direta sem romper totalmente a relação tecnológica.
Mesmo encerrando a joint venture, GM e Samsung SDI continuarão trabalhando juntas no desenvolvimento de baterias prismáticas de nova geração destinadas a futuros EVs da fabricante americana.
A mudança ocorre depois de a GM registrar US$ 11 bilhões (R$ 56,7 bilhões) em baixas contábeis relacionadas aos seus programas de EVs durante o último ano.
A empresa, que chegou a planejar vender somente EVs em 2035, agora revê capacidade industrial, alianças com fornecedores e investimentos ligados à eletrificação.
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Paul Jacobson, diretor financeiro da GM, afirmou que a estratégia atual consiste em reduzir capacidade mantendo parcerias importantes para acompanhar uma eventual retomada da demanda.
Segundo ele, a participação dos EVs continua crescendo, mas em ritmo consideravelmente mais lento do que o mercado projetava quatro ou cinco anos atrás.
Paul Waatti, diretor de análise da AutoPacific, considera a saída da fábrica um meio-termo que preserva acesso a novas tecnologias sem manter todo o custo industrial.
Para Waatti, a disposição de redimensionar operações representa uma mudança relevante em comparação com períodos nos quais a GM resistia mais fortemente a rever metas previamente anunciadas.
Madhuchhanda Palit, analista automotiva sênior da GlobalData, observa que a decisão reduz custos fixos, mas aumenta a dependência da montadora em fornecedores para volume e cronograma.
Segundo ela, escala, evolução química das células e alinhamento da cadeia são fatores decisivos e podem alterar como fabricantes e empresas de baterias repartem investimentos.
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A venda da participação na fábrica de Indiana reposiciona a GM em qual frente das baterias?
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Conrad Layson, analista sênior de propulsão alternativa da AutoForecast Solutions, acredita que a GM agora aguarda maior clareza sobre comércio e eleições nos próximos 24 meses.
Outras fabricantes também adotam caminhos diferentes, como a Ford, cuja parceria com a sul-coreana SK On foi encerrada em dezembro com divisão das fábricas do acordo.
Uma subsidiária da Ford assumiu integralmente a unidade de Kentucky, enquanto a SK On passou a controlar a fábrica localizada no Tennessee.
Fora da América do Norte, a Automotive Cells Co., fabricante apoiada pela Stellantis, suspendeu em fevereiro planos de construir unidades de baterias na Alemanha e Itália.
Fabricantes de células também direcionam capacidade para sistemas estacionários de armazenamento de energia, impulsionados pela expansão de centros de dados e necessidades das redes elétricas.
A LG Energy Solution, por exemplo, amplia a produção dessas baterias juntamente com células automotivas em uma fábrica de Michigan anteriormente ligada à GM.
A desaceleração ainda levou as montadoras a reconsiderar quais EVs desejam produzir, além das químicas de bateria mais adequadas para diferentes tipos de veículo.
A Ford prepara uma família mais barata baseada em sua Universal Electric Vehicle Platform, começando pela picape Fathom prevista para o próximo ano.
A GM abandonou a ideia de uma única solução de bateria e agora adota uma estratégia específica para cada aplicação e necessidade de produto.
Waatti exemplifica que um EV compacto de US$ 30.000 (R$ 154.700) não precisa usar a mesma química de uma picape elétrica de aproximadamente 4.082 kg.
Stephanie Brinley, diretora associada da AutoIntelligence na Mobility Global, avalia que GM e Ford estão tentando adaptar investimentos atuais sem abandonar oportunidades futuras.
O novo cenário indica que a próxima etapa da eletrificação poderá ser marcada menos por expansão indiscri minada e mais por flexibilidade, divisão de investimentos e escolhas específicas para cada veículo.