85% de etanol na mistura é o novo número que a Índia quer transformar em hábito, numa tentativa direta de diminuir a dependência do país do petróleo importado.
O ministro do Petróleo, Hardeep Puri, apresentou o combustível na sexta-feira em um posto da Indian Oil Corp. em Nova Délhi, marcando o início do E85 no varejo.
A estreia será limitada no começo, com vendas em 50 postos espalhados pelo país, enquanto o governo prepara uma expansão rápida ao longo do ano.
Hoje, a rede nacional já comercializa gasolina com 20% de etanol, o E20, e a nova mistura entra como o próximo degrau de uma estratégia de diversificação.
Batizado de E85, o produto terá cerca de 85% de etanol e deve poluir menos do que as alternativas convencionais, segundo o discurso oficial do lançamento.
Para estimular a adoção, Puri afirmou que o E85 custará 20 rúpias a menos do que a gasolina E20, colocando a decisão também no terreno do preço.
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O ministro disse que a Índia tem capacidade de produção de etanol de 19 bilhões de litros, e que o programa atual de mistura consome 11,5 bilhões de litros.
Na prática, o E85 serve para aumentar a demanda por etanol e, com isso, ajudar a sustentar o crescimento da oferta e do uso do biocombustível.
A transição indiana para a mobilidade elétrica tem sido lenta, principalmente pelo custo alto dos veículos e pela infraestrutura de recarga ainda limitada.
Por esse motivo, formuladores de política tratam veículos compatíveis com etanol como um caminho complementar para cortar consumo de óleo, exigindo menos investimento do que uma rede nacional de recarga de EVs.
O etanol vem de insumos agrícolas como cana-de-açúcar, arroz e milho, e também abastece bebidas alcoólicas, farmacêuticos e químicos, mas o maior uso no país é em combustíveis.
Em concentrações maiores, a mistura pode aumentar a demanda por subprodutos do campo e apoiar renda rural, o que dá ao programa uma camada econômica e social.
O consumo de gasolina na Índia, usado majoritariamente em veículos de duas rodas, cresceu em média 9% ao ano nos últimos cinco anos fiscais, puxando importações de petróleo.
Nesta semana, Puri apresentou novas versões compatíveis com E85 de motocicletas da Hero MotoCorp Ltd. e do hatch Maruti Suzuki India Ltd. Wagon R, indicando que o governo quer ancorar a oferta em produtos reais.
Ele disse ainda que o governo avalia medidas para acelerar a adoção de veículos de combustível híbrido, e que o E85 deve chegar a até 500 bombas até o fim do ano.
O lançamento acontece, porém, com preocupações persistentes sobre impacto de misturas de etanol em autonomia e durabilidade do motor, temas que costumam frear a aceitação.
O ministério do Petróleo afirmou no ano passado que a gasolina E20 oferece melhor aceleração, melhora na qualidade de rodagem e menores emissões de carbono do que a gasolina convencional, benefícios que, segundo a pasta, podem crescer com misturas mais altas.
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