Comunidades americanas onde carrinhos de golfe fazem parte da rotina viraram o inesperado campo de testes da Fiat para um pequeno EV italiano de proposta urbana.
O Topolino entra assim em um mercado de carrinhos de golfe avaliado em US$ 1 bilhão (R$ 5,2 bilhões), buscando clientes interessados em algo mais sofisticado.
Medindo apenas 2,50 m, o modelo desembarcou nos Estados Unidos neste verão e rapidamente despertou curiosidade entre parte dos cerca de 2,3 milhões de usuários desses veículos.
Miguel Bartoli, 59 anos, conheceu anos atrás em Roma o Citroën Ami, parente próximo do Topolino e também pertencente ao grupo Stellantis NV.
Assim que a Fiat publicou um vídeo mostrando o Topolino chegando de navio, Bartoli começou a telefonar para concessionárias da Flórida em busca de uma unidade.
Morador de uma comunidade fechada no leste da Flórida, ele usa esse tipo de veículo mesmo sem jogar golfe, comportamento comum entre seus vizinhos.
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Seu Topolino Dolce Vita custou US$ 15.000 (R$ 77.300) e combina portas de corda com teto de lona, características que chamaram atenção imediatamente.
Bartoli conta que já foi parado por pessoas interessadas em saber mais sobre o veículo, cuja aparência lembra personagens da franquia cinematográfica Cars.
O nome Topolino significa tanto “ratinho” em italiano quanto Mickey Mouse, enquanto o desenho recupera referências do Fiat 500 Nuova lançado no fim dos anos 1950.
A Motori & Co., parceira da Fiat, oferece versões personalizadas, incluindo a Gran Premio com faixas de competição, apesar da velocidade máxima limitada a 40 km/h.
A Fiat enviou inicialmente cerca de 300 unidades aos Estados Unidos, embora o lançamento oficial esteja provisoriamente programado apenas para outubro.
O CEO da marca, Olivier François, afirmou que pedidos feitos por concessionárias americanas convenceram a empresa a liberar o modelo antes da estreia planejada.
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As unidades disponíveis atualmente alcançam aproximadamente 31 km/h e precisarão de um kit, previsto para este ano, para liberar os 40 km/h necessários à homologação viária.
A procura inicial surpreendeu algumas lojas, com a Alfa Romeo Fiat of Daytona vendendo imediatamente seus primeiros seis exemplares na Flórida.
A Schmelz Countryside Alfa Romeo and Fiat, em Minnesota, vendeu cinco antes mesmo da chegada ao estoque, enquanto a Golling Alfa Romeo Fiat, em Michigan, comercializou 10 de 14.
Essa última concessionária já encomendou outras nove unidades, embora as opiniões na internet estejam divididas devido à ausência de ar-condicionado e de diversos recursos presentes em automóveis convencionais.
Classificado como veículo de baixa velocidade nos Estados Unidos e categoria L na Europa, o Topolino não precisa cumprir os testes padronizados exigidos dos automóveis.
Ele possui cintos de segurança, mas não traz airbags nem zonas programadas de deformação, além de apresentar dimensões e peso consideravelmente menores que carros tradicionais.
Michelangelo-Santo Gulino, professor de engenharia da Universidade de Florença e coautor de um estudo recente sobre segurança de microcarros, destaca a importância da diferença de massa.
Segundo Gulino, diante de um impacto envolvendo veículos com massas muito diferentes, aquele mais leve fica em desvantagem pelas próprias características físicas da situação.
Antes de avançar nos Estados Unidos, a Stellantis conquistou posição dominante entre quadriciclos europeus, especialmente na França e Itália, os dois maiores mercados da região.
Jean Ambert, CEO da consultoria parisiense Smart Mobility Lab, lembra que Ligier e Aixam dominaram esse segmento durante décadas antes da chegada do Citroën Ami.
Lançado em 2020, o Ami acelerou a mudança dos motores a combustão para sistemas elétricos e ajudou a Stellantis a superar as duas marcas tradicionais.
Apresentado em 2023, o Topolino percorre aproximadamente 74 km por recarga e precisa de cinco horas conectado a uma tomada convencional para recuperar a bateria.
Alguns países europeus permitem conduzir quadriciclos com habilitação AM, válida também para ciclomotores e scooters, enquanto determinados mercados sequer exigem carteira específica.
Nos Estados Unidos, porém, o Topolino exige habilitação para circular em vias públicas, reduzindo seu potencial entre adolescentes e moradores urbanos sem licença completa.
Concessionários dizem que o interesse atual se concentra em compradores de maior renda, geralmente procurando alternativa aos carrinhos de golfe e adicionando um segundo ou terceiro veículo.
Esse perfil aparece também nas paradas da TopoTour, que incluem Hamptons e Montauk, em Nova York, além de Coral Gables, na Flórida.
Jared Smith, concessionário da Flórida, afirma que muitos clientes vivem em pequenas comunidades e procuram algo diferente para trajetos curtos, como uma ida ao supermercado.
François também enxerga espaço em resorts, clubes, campi e centros urbanos, embora reconheça que a estreia americana funciona principalmente como uma experiência comercial.
A Fiat não depende nem espera grandes volumes, mas seu CEO acredita que o Topolino pode superar previsões graças justamente à forte reação provocada por sua aparência.
Fiat Topolino: fotos do nosso arquivo
