Uma fábrica espanhola com capacidade subutilizada pode se tornar a nova porta de entrada da Geely para produzir EVs diretamente dentro da União Europeia.
Ford e Geely acertaram a venda de parte do complexo de Almussafes, próximo a Valência, segundo informações publicadas pelo jornal espanhol ABC.
O negócio ainda não recebeu confirmação oficial das duas empresas, que não responderam imediatamente aos pedidos de manifestação encaminhados após a publicação.
A apresentação pública era esperada durante uma visita do primeiro-ministro espanhol Pedro Sánchez e do presidente da Ford Europa, Jim Baumbick, à unidade nesta quinta-feira.
Fontes ouvidas pelo ABC afirmam que a estrutura permitirá à Geely instalar uma base industrial europeia sem precisar construir uma planta completamente nova.
A companhia chinesa controla marcas como Volvo, Polestar e Lotus, além de manter diferentes operações próprias dentro do Geely Holding Group.
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Produzir na Espanha também ajudaria o grupo a reduzir a exposição às tarifas aplicadas pela União Europeia aos EVs importados diretamente da China.
Outro benefício seria o acesso mais próximo aos consumidores europeus, com menores distâncias logísticas e relacionamento mais direto com autoridades e fornecedores locais.
O modelo indicado para iniciar a operação é o Geely EX2, que poderá ser montado nas instalações atualmente pertencentes à Ford em Almussafes.
Detalhes sobre capacidade anual, investimentos necessários, divisão das áreas e cronograma produtivo ainda não foram apresentados pelas empresas envolvidas.
A Reuters já havia informado em fevereiro que Ford e Geely discutiam uma possível parceria industrial e tecnológica envolvendo suas operações internacionais.
Naquele momento, a fábrica de Valência aparecia como a alternativa europeia mais provável dentro das negociações mantidas pelos dois grupos automotivos.
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Para a Ford, compartilhar a infraestrutura pode reduzir custos fixos e melhorar o aproveitamento de equipamentos que perderam volume nos últimos anos.
A medida também tende a preservar empregos e atividade industrial em Almussafes, cuja continuidade passou a depender fortemente da produção do Kuga.
A retirada gradual de outros modelos deixou o complexo com menor utilização, aumentando a necessidade de encontrar novos projetos para sustentar sua operação.
Eugene Hsiao, chefe de pesquisa sobre automóveis chineses da Macquarie Capital, vê o movimento como parte de uma transformação mais ampla.
Segundo o analista, as tarifas são relevantes, mas a principal motivação está na necessidade de buscar crescimento fora do disputado mercado chinês de EVs.
A concorrência doméstica pressiona preços e margens, levando fabricantes chinesas a acelerar sua presença em regiões com maior potencial de expansão comercial.
Ao mesmo tempo, grupos ocidentais encontram uma maneira de gerar receita com instalações tradicionais que já não operam em sua capacidade planejada.
A Geely possui experiência nesse tipo de colaboração, incluindo parcerias com a Renault para atividades industriais desenvolvidas na Coreia do Sul e no Brasil.
Esses projetos permitem alcançar novos mercados mais rapidamente, além de fortalecer a relação das fabricantes chinesas com governos e cadeias produtivas regionais.
Hsiao considera provável que outras empresas chinesas adotem estratégias semelhantes para entrar em mercados internacionais sem enfrentar longos ciclos de construção industrial.
A presença local também pode melhorar a imagem das marcas, ampliar contratações e facilitar negociações com administrações interessadas em manter empregos automotivos.
Na quinta-feira, as ações da Geely Auto avançaram 0,45% em Hong Kong, desempenho praticamente alinhado ao movimento geral do mercado.
A possível operação reúne necessidades complementares: a Ford busca aproveitar melhor uma fábrica espanhola, enquanto a Geely procura produzir EVs dentro do bloco europeu.
Sem confirmação oficial, permanecem abertas questões sobre propriedade, gestão, fornecedores e início da montagem, mas Almussafes surge como peça central da estratégia.