Uma queda de quase metade nas vendas antecipa a retirada de um dos integrantes mais antigos da atual linha da marca britânica.
O Discovery Sport deixará de ser produzido em dezembro, encerrando uma trajetória iniciada em 2014 como modelo de entrada da Land Rover.
Seu lançamento ocorreu após um investimento de US$ 256 milhões (R$ 1,4 bilhão) na fábrica de Halewood, no Reino Unido.
O utilitário chegou a ocupar uma posição relevante na gama, mas perdeu espaço conforme o projeto envelheceu e os rivais evoluíram.
Durante o trimestre mais recente, as vendas recuaram 49,3%, limitando o resultado global a apenas 2.452 unidades.
Esse volume colocou o Discovery Sport como o veículo menos vendido da Land Rover, abaixo até do Discovery maior, que alcançou 2.561 unidades.
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O Range Rover Velar registrou 4.605 exemplares no mesmo período, enquanto o semelhante Range Rover Evoque chegou a expressivas 10.615 unidades.
A diferença reforça como consumidores passaram a favorecer alternativas mais recentes ou com posicionamento visual considerado mais sofisticado dentro do próprio grupo.
Um porta-voz confirmou à Autocar que a produção terminará em dezembro, seguindo o ciclo normal planejado para o produto.
Antes da data definitiva, alguns mercados terão uma retirada gradual e controlada da fabricação e da disponibilidade nas concessionárias.
O modelo já não pode ser encomendado em diversos países, sinalizando que essa redução antecipada começou antes do anúncio oficial.
Parte da decisão estaria ligada à entrada em vigor de novas exigências de segurança para veículos comercializados na União Europeia.
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Conhecidas como General Safety Regulation 2, as normas atualizadas passaram a valer em 7 de julho para novos automóveis.
Entre as obrigações está um sistema avançado capaz de identificar distrações do motorista e emitir alertas durante a condução.
Também é exigida frenagem automática de emergência com capacidade para reconhecer pedestres e ciclistas em diferentes situações de tráfego.
Segundo a publicação, o Discovery Sport não possui os recursos necessários para atender integralmente às novas condições europeias.
Adaptar um projeto lançado há mais de uma década poderia exigir investimentos difíceis de justificar diante do atual desempenho comercial.
A Land Rover ainda não confirmou um sucessor direto, deixando aberta uma lacuna importante na parte inferior de sua oferta.
A retirada também aumenta as dúvidas sobre o futuro da própria família Discovery dentro da estratégia global da fabricante.
Relatos anteriores indicam que o Discovery de maior porte também pode estar próximo de sair de linha, eliminando toda a gama.
Uma possibilidade levantada pela Autocar é que o futuro Defender Sport ocupe indiretamente o espaço deixado pelo Discovery Sport.
Esse modelo ainda não foi apresentado, mas deverá ampliar a família Defender com uma opção menor e mais acessível.
O Range Rover Evoque continuará disponível por enquanto, apoiado por vendas muito superiores às alcançadas pelo Discovery Sport.
Mesmo assim, o Evoque também deverá ser retirado futuramente, possivelmente após a chegada do esperado Defender Sport.
A reorganização pode concentrar a marca em nomes mais fortes, reduzindo sobreposições e direcionando investimentos a produtos capazes de atender às novas regras.
Para o Discovery Sport, desempenho comercial enfraquecido, idade avançada e custos de atualização formaram uma combinação difícil de superar.