A fraqueza da demanda chinesa já não atinge apenas marcas alemãs, pois julho marcou o décimo mês consecutivo de retração do mercado automotivo do país.
As vendas na China recuaram 21,1% sobre julho do ano anterior, para 1,47 milhão de veículos, embora alguns indicadores mostrem desaceleração no ritmo da queda.
O contraste aparece fora das fronteiras chinesas, onde as exportações avançaram expressivos 88,2% e chegaram a 923 mil veículos, segundo a China Passenger Car Association.
EVs e híbridos plug-in ampliaram ainda mais essa diferença, com crescimento anual de 147,8% nas exportações, ao mesmo tempo que registraram queda interna de 3,9%.
Dados citados pela Reuters mostram que, entre janeiro e julho, as vendas domésticas de veículos de passeio diminuíram 20,5% na comparação com igual período anterior.
Essa diferença equivale a cerca de 2,65 milhões de veículos a menos comercializados dentro da China durante os sete primeiros meses, evidenciando a dimensão da retração.
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Fabricantes chineses intensificam a expansão internacional principalmente pela Europa, Sudeste Asiático, América Latina e Oriente Médio, ampliando a distância entre procura interna e externa.
A força das exportações também ganha importância para a economia chinesa diante do enfraquecimento dos gastos das famílias e da maior participação das vendas externas no crescimento.
Parte das marcas tenta responder ao cenário local buscando segmentos superiores, com modelos maiores e mais equipados destinados a consumidores dispostos a gastar valores mais elevados.
Entre os exemplos está a Xiaomi, que participa dessa movimentação com a linha de SUVs SkyNomad de autonomia estendida, inserida em uma faixa mais sofisticada do mercado.
Analistas do HSBC afirmaram em julho que a demanda por substituição perdeu intensidade depois da antecipação estimulada por subsídios, enquanto compradores ficaram progressivamente mais seletivos.
Segundo o banco, lançamentos frequentes e um mercado mais competitivo ajudam a explicar esse comportamento, elevando a disputa entre fabricantes pela atenção do consumidor chinês.
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A BYD, maior fabricante mundial de EVs, também enfrenta a desaceleração doméstica, mas embarques internacionais recordes em julho elevaram suas vendas globais pelo terceiro mês consecutivo.
Outras empresas conseguem avançar mesmo nesse ambiente, caso da Leapmotor, apoiada pela Stellantis e apontada como uma das concorrentes da BYD que crescem mais rapidamente.
A Leapmotor informou vendas globais superiores a 100 mil veículos em julho, volume que representa mais que o dobro do registrado pela companhia um ano antes.
Para Cui, o momento favorece automóveis capazes de oferecer uma relação mais atraente entre preço e conteúdo, em vez de necessariamente apostar em produtos posicionados como premium.
Segundo ele, fabricantes querem avançar para faixas superiores, mas consumidores demonstram preferência por preços mais acessíveis, criando um desencontro entre estratégia industrial e demanda atual.
Outra alternativa adotada por grupos chineses no exterior envolve utilizar fábricas de montadoras tradicionais com capacidade ociosa, reduzindo barreiras para ampliar produção e acessar novos mercados.
Geely e Ford fecharam em julho um acordo que permite à empresa chinesa fabricar SUVs elétricos em uma unidade da Ford localizada na Espanha.
Mesmo iniciativas desse tipo, porém, ainda não compensam a redução observada dentro da China, onde a combinação entre procura enfraquecida e competição intensa continua pressionando o setor.