O Mercedes-Benz SL (R 230) comemora 25 anos de lançamento na Europa, quando ampliou a tradição de roadsters da marca, combinando conforto excepcional para longas viagens, desempenho refinado e inovações pioneiras, como o teto retrátil rígido, seguindo o SLK.
Com seu design atemporal, aliado a tecnologias avançadas de segurança e engenharia, o Mercedes-Benz R 230 se tornou um dos modelos mais emblemáticos dos anos 2000 e um clássico moderno altamente desejado por colecionadores e entusiastas até hoje.
Um dos destaques do R 230 era o teto retrátil rígido, capaz de transformar um automóvel de cupê em roadster em apenas 16 segundos.
O sistema consistia em 11 cilindros hidráulicos, 17 interruptores de fim de curso e diversos sensores que executam uma sequência precisamente coreografada, incluindo o giro do vidro traseiro em torno de seu eixo horizontal.
Isso era feito para ampliar a capacidade do porta-malas quando o teto está aberto. Dessa forma, o R 230 reunia as vantagens de um cupê esportivo e de um roadster.
Como uma inovação mundial, o SL R 230 também passou a oferecer um teto panorâmico com elemento de vidro, proporcionando a sensação de dirigir ao ar livre mesmo com o teto fechado.
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O primeiro R 230 foi o SL 500, que celebrou sua estreia mundial no Deichtorhallen, em Hamburgo, em 31 de julho de 2001.
Era equipado com motor V8 5.0 de 306 cavalos, mas logo foi suplantado com a chegada do SL 55 AMG, equipado com motor V8 5.5 supercharged com 476 cavalos.
O portfólio alcançaria seu ponto máximo com a chegada do SL 600, equipado com motor V12 6.0 biturbo, e com o SL 65 AMG Black Series de 670 cavalos.
No Grande Prêmio da Alemanha, em 29 de julho de 2001, o SL 55 AMG assumiu o papel de Safety Car da Fórmula 1.
Seu conceito de segurança passiva era baseado em uma estrutura de carroceria que combinava estrategicamente aço de alta resistência, alumínio, magnésio e diversos tipos de plástico.
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