Uma bolacha de US$ 1,95 (R$ 10) virou o ponto de ruptura entre Kurt Kromm e a Ford Motor Co. após 11 anos na fábrica de Louisville.
O eletricista de 60 anos trabalhava na Kentucky Truck Plant, unidade que monta a Super Duty, a Ford Expedition e o Lincoln Navigator.
Segundo entrevistas exclusivas ao Shifting Gears, Kromm foi desligado por suposto não pagamento de uma Grandma’s Chocolate Chip Cookie comprada no refeitório.
Ele afirma que, por volta de 3h30 de sábado, 9 de maio, sentiu queda de açúcar no sangue e tentou comprar algo rápido.
Diabético, Kromm diz ter passado o cartão em um quiosque Aramark, visto uma falha na tela e concluído a compra em outro terminal.
A Ford apontou que o vídeo mostrava uma tela vermelha no sistema, não a confirmação verde esperada após uma transação concluída.
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Kromm respondeu que havia dois quiosques na sala e que o pagamento poderia ter sido registrado no outro equipamento.
O caso avançou rapidamente: em 16 de maio, um supervisor o chamou ao escritório trabalhista, onde um representante do UAW o alertou sobre a decisão.
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Kromm, que fazia média de 60 horas semanais em 2025, disse ter recebido mais de US$ 200.000 (R$ 1,03 milhão) no ano anterior.
Ele também afirma ter gasto US$ 1.200 (R$ 6.205) no refeitório em 2024, principalmente comprando Diet Cokes.
Depois da saída da fábrica acompanhado pela equipe interna, Kromm enviou em 20 de maio imagens do débito bancário à Ford e ao sindicato.
Mike Kerr, do UAW International em Detroit, informou em 4 de junho que a empresa queria extratos bancários autenticados em cartório.
Em 12 de junho, Kerr disse que a Ford havia consultado a Aramark e confirmado o pagamento da bolacha.
Cinco dias depois, a Ford notificou Kromm de que ele poderia voltar em 22 de junho ao turno original, das 19h às 7h.
Mike Dunn, presidente de ofícios especializados do UAW Local 862, disse que ele seria compensado por cinco semanas sem salário.
Na quinta-feira, 25 de junho, Kromm recebeu dois cheques somando US$ 28.000 (R$ 144.800), abaixo dos US$ 33.000 (R$ 170.600) que esperava.
Jessica Enoch, porta-voz da Ford, disse ao Shifting Gears que a empresa não comenta casos individuais, mas tenta corrigir situações tratadas de forma inadequada.
A Kentucky Truck Plant emprega mais de 8.000 pessoas e gerou US$ 25 bilhões (R$ 129,3 bilhões) em receita anual em 2023.
Chris Collom, vice-presidente de comunicação corporativa da Aramark, afirmou que a empresa coopera integralmente com apurações dessa natureza.
Kromm também escreveu ao presidente do UAW, Shawn Fain, à vice-presidente Laura Dickerson e a Mike Fitzsimmons, vice-presidente global de relações trabalhistas da Ford.
Ele sustentou que tinha frequência perfeita por dois anos, quase 11 anos de bom histórico e viagens quinzenais de 375 milhas entre Wisconsin e Kentucky.
Karen Kromm, sua esposa há 29 anos e treinadora de software de prontuário eletrônico, disse que ele tinha orgulho de trabalhar na Ford.
Victoria Thomas, eletricista com 34 anos de Ford, chamou Kromm de excelente profissional e lembrou que ele a apoiou em um reconhecimento de 30 anos.
A falha dos quiosques Aramark, segundo Thomas e outros trabalhadores, já era conhecida por quem usava a área de lanches da fábrica.
Kromm agora trabalha por meio do IBEW Local 369 em Louisville, após também integrar o UAW Local 862 durante sua passagem pela Ford.
Ele diz ter começado no novo emprego após o Memorial Day, saindo de US$ 48 (R$ 248) por hora para US$ 52,51 (R$ 272) mais bônus de US$ 10 (R$ 52) por hora.
Mesmo com aumento salarial e rotina mais perto de Kenosha, ele afirma que preferia pagar a bolacha duas vezes e manter a carreira que construiu.
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