A Ford prepara algo para o segmento de entrada dos Estados Unidos com um novo SUV compacto projetado para ocupar o espaço deixado pelo Escape.
A expectativa interna é lançar o modelo em 2029 por cerca de US$ 25.000 (R$ 127.400), tornando-o o veículo mais barato da marca na América do Norte.
O projeto apareceu durante uma reunião reservada com concessionários em Las Vegas, onde a fabricante também apresentou o primeiro protótipo do Mustang Mach 4 de quatro portas.
Participantes tiveram acesso a modelos preliminares e vídeos de protótipos, embora executivos tenham ressaltado que o desenho definitivo ainda não está fechado.
Essas primeiras prévias serviram principalmente para demonstrar proporções e dimensões, sem representar necessariamente o estilo que chegará às concessionárias daqui a alguns anos.
Relatos obtidos pela Autonews descrevem o futuro crossover com carroceria larga e quadrada, adotando uma aparência próxima da proposta visual do atual Bronco Sport.
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Um dos participantes chegou a comparar o formato ao Escape de primeira geração, vendido entre 2001 e 2007 e conhecido como Maverick em determinados mercados europeus.
Apesar de ainda não revelar oficialmente a fábrica responsável, três fontes disseram que a produção deverá acontecer na unidade de Hermosillo, no México.
Essa instalação já monta o Bronco Sport e a Maverick, criando uma estrutura industrial pronta para receber outro modelo compacto voltado ao mercado norte-americano.
A fabricação está prevista para começar em 2029, coincidindo com o momento em que a Ford pretende colocar o novo SUV efetivamente nas ruas.
Compradores deverão encontrar opções com motor a gasolina e conjunto híbrido, estratégia que amplia a cobertura sem limitar o projeto a apenas uma forma de propulsão.
O preço pretendido também cria uma distância relevante para outros modelos atuais da Ford posicionados perto da entrada de sua linha regional.
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A Maverick começa em US$ 28.145 (R$ 143.400), enquanto o Escape que deixa a gama parte de US$ 30.350 (R$ 154.600).
Já o Bronco Sport tem preço inicial de US$ 31.845 (R$ 162.200), colocando o futuro crossover vários milhares de dólares abaixo desses três modelos.
Essa diferença reforça a função do projeto como novo ponto de entrada para consumidores que ainda procuram um SUV relativamente acessível dentro da marca.
O desenvolvimento também faz parte da promessa da Ford de lançar cinco novos veículos custando menos de US$ 40.000 (R$ 203.800) até 2030.
Entre eles está a picape elétrica média Fathom, prevista para chegar no próximo ano com preço inicial de US$ 28.350 (R$ 144.400).
Outro integrante será o Mustang de quatro portas planejado para 2029, que deverá combinar carroceria sedã com um conjunto híbrido baseado em motor V8.
A Ford pretende posicionar esse modelo abaixo da faixa dos US$ 40.000, ampliando uma estratégia que mistura produtos acessíveis, eletrificação e nomes conhecidos.
Para o novo SUV, porém, a missão será especialmente importante porque ele deverá substituir o Escape justamente na parte mais sensível da tabela de preços.
Caso a meta de US$ 25.000 seja mantida até o lançamento, a Ford terá um crossover significativamente mais barato que seus atuais utilitários compactos nos Estados Unidos.