Depois de anos de adiamentos, o projeto mais ambicioso da Tesla para transporte pesado finalmente entrou em produção em grande escala numa fábrica construída especificamente para ele.
A empresa iniciou oficialmente a produção em volume do Semi em Nevada, afirmando que a nova unidade possui capacidade para fabricar 50.000 caminhões elétricos por ano.
Apresentado originalmente em 2017, o modelo deveria começar a ser produzido em 2019, mas somente agora a Tesla afirma que as entregas comerciais começam efetivamente.
A fábrica fica ao lado da Gigafactory Nevada, em Sparks, ocupa aproximadamente 167.200 m² e produz as versões Standard, Long Range e europeia na mesma linha.
Segundo a Tesla, trata-se de sua primeira fábrica concebida exclusivamente para o Semi, com forte integração vertical destinada principalmente à redução dos custos de produção.
A própria empresa fabrica componentes estampados, baterias, eixos motrizes, distribuição de alta tensão, módulos de refrigeração e até os bancos utilizados pelo caminhão.
A Tesla também afirma utilizar uma de suas linhas de baterias mais automatizadas e diz que o Semi é o primeiro caminhão Classe 8 com pintura eletrostática em pó.
Uma das principais alterações diante dos primeiros exemplares entregues à PepsiCo em 2022 está na bateria, que agora utiliza células 4680 produzidas internamente.
Elas substituem as células 2170, permitindo, segundo a fabricante, reduzir a massa e a quantidade de energia necessária sem diminuir a autonomia.
As especificações divulgadas em fevereiro apontavam aproximadamente 523 km para o Standard Range e 805 km para o Long Range carregando cerca de 37.200 kg.
O consumo informado é de aproximadamente 105,6 kWh/100 km, número que se tornou uma das principais bases da proposta econômica apresentada pela Tesla.
O conjunto de propulsão também mudou, abandonando o rotor envolvido por fibra de carbono em favor de uma solução com estrutura de aço considerada mais barata e eficiente.
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O estator utiliza enrolamento em barras compartilhado com o Cybertruck, permitindo aproveitar um componente que já é produzido em volumes maiores pela empresa.
Outra novidade é a direção elétrica, que elimina bombas hidráulicas e fluidos associados ao sistema tradicional e, segundo a Tesla, também prepara o caminhão para futura condução autônoma.
O gerenciamento térmico utiliza o chamado Megamanifold, uma bomba de calor responsável tanto pela climatização da cabine quanto pelo aquecimento e resfriamento do conjunto mecânico.
A tecnologia é semelhante à empregada no Cybercab, enquanto o interior do Semi recebeu vidro acústico, janela convencional e espaço suficiente para o motorista permanecer em pé.
Parte da inspeção realizada antes das viagens também foi automatizada, com o caminhão capaz de registrar eletronicamente quando determinados procedimentos foram concluídos.
A Tesla afirma que sua frota de Semi manteve disponibilidade superior a 98% neste ano e diz que o modelo exige muito pouca manutenção.
Nas estações Megacharger, o caminhão pode recuperar até 60% de sua autonomia em 30 minutos, segundo os números divulgados pela fabricante.
A rede ainda está concentrada principalmente na Califórnia, Texas e Costa Leste, deixando áreas importantes do oeste montanhoso e das planícies com cobertura menor.
Na comparação econômica apresentada pela Tesla, um diesel fazendo aproximadamente 3 km/l chegou a cerca de US$ 0,80 (R$ 4) por 1,61 km neste ano.
O Semi, por sua vez, aparece entre US$ 0,20 (R$ 1) e US$ 0,30 (R$ 2) pela mesma distância considerando tarifas elétricas destinadas ao transporte.
Entre os clientes mostrados estavam PepsiCo, DHL, US Foods, ABF, Einride, IMC Logistics e WattEV, além do próprio uso logístico planejado pela Tesla.
A aliança ZET SCALE escolheu recentemente a Tesla como fornecedora principal para 2.500 caminhões, enquanto a Einride anunciou anteriormente um pedido de 500 unidades.
Os preços ainda não foram confirmados no lançamento, mas informações anteriores indicavam US$ 260.000 (R$ 1.329.500) para a versão Standard Range.
O Long Range com aproximadamente 805 km estaria sendo oferecido por US$ 290.000 (R$ 1.482.900), contra os US$ 180.000 (R$ 920.400) anunciados originalmente em 2017.
Mesmo com um aumento próximo de 60%, o valor ainda ficaria aproximadamente US$ 145.000 (R$ 741.500) abaixo do preço médio de um caminhão elétrico Classe 8 concorrente.
Depois de provar que consegue fabricar o Semi em escala, a próxima etapa será demonstrar volume consistente de entregas e ampliar rapidamente a infraestrutura de Megachargers.
Tesla Semi: imagens do acervo
