Casos envolvendo robotáxis costumam receber enorme atenção, mas novos dados divulgados pela Waymo apontam uma diferença expressiva entre seus veículos autônomos e motoristas humanos.
Segundo a empresa, mais de 15.000 colisões com carros conduzidos por pessoas são comunicadas diariamente às autoridades dos Estados Unidos, oferecendo uma escala importante para comparação.
A Waymo analisou 271 milhões de milhas percorridas sem motorista por sua frota nas cidades de Atlanta, Austin, Phoenix, Los Angeles e San Francisco.
A conclusão apresentada pela companhia é que seus robotáxis registraram 95% menos colisões com consequências graves ou perda de vidas do que veículos conduzidos por humanos.
A empresa também afirma que seus veículos tiveram 82% menos episódios envolvendo danos físicos de menor gravidade durante o período analisado até o fim de junho.
Nas estradas norte-americanas, aproximadamente 100 pessoas perdem a vida diariamente em episódios envolvendo veículos, número que há anos mobiliza autoridades e especialistas em segurança viária.
Segundo a Waymo, seus dados mostram ainda uma redução particularmente expressiva nos episódios envolvendo usuários mais vulneráveis das ruas e avenidas.
As ocorrências com pedestres ficaram 93% abaixo do nível esperado para motoristas humanos, enquanto aquelas envolvendo ciclistas apresentaram redução de 86%.
Entre motociclistas, a diferença informada foi de 82%, reforçando a avaliação da empresa de que seu sistema autônomo reage melhor a situações inesperadas.
Ao longo dos 271 milhões de milhas analisados, a Waymo calcula que seus robotáxis estiveram envolvidos em 841 casos a menos com danos físicos.
Esse número representa a diferença estimada em relação ao que teria acontecido caso a mesma distância fosse percorrida por veículos conduzidos por motoristas comuns.
A comparação, porém, envolve uma diferença importante na forma como os dados são registrados entre veículos convencionais e frotas totalmente autônomas.
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Estimativas citadas pela empresa indicam que aproximadamente 60% das colisões com danos materiais envolvendo motoristas humanos não chegam a ser comunicadas às autoridades.
Entre episódios que resultam em danos físicos, cerca de 32% também ficariam fora dos registros oficiais utilizados em diversas estatísticas de trânsito.
Empresas que operam veículos autônomos, por outro lado, precisam comunicar inclusive ocorrências de pequena gravidade, criando um conjunto de dados potencialmente mais completo.
Por essa razão, a Waymo considera possível que a diferença real de segurança entre seu sistema e motoristas humanos seja ainda maior do que os números divulgados.
A companhia também publicou um vídeo mostrando situações recentes nas quais seus veículos conseguiram evitar contatos com pedestres, ciclistas e outros usuários das vias.
Uma das cenas mostra um pedestre surgindo rapidamente de trás de um carro estacionado e entrando diretamente na trajetória de um robotáxi.
O sistema conseguiu parar o veículo antes de alcançar a pessoa, demonstrando como os sensores e o software reagiram a uma mudança repentina no ambiente.
Outro registro noturno mostra um ciclista atravessando um cruzamento mesmo com o sinal vermelho, diretamente diante do veículo autônomo da Waymo.
Também nesse caso, o robotáxi conseguiu evitar o contato, situação utilizada pela empresa para ilustrar a capacidade de resposta de seu sistema.
Os números apresentados são dados da própria Waymo, mas reforçam o argumento da companhia de que episódios isolados envolvendo robotáxis não representam necessariamente seu desempenho geral.
A comparação ganha relevância justamente porque ocorrências com veículos autônomos recebem atenção pública muito maior do que milhares de casos diários envolvendo automóveis conduzidos por pessoas.
