Poucos veículos carregam uma fama de resistência tão ligada à televisão quanto esta picape, e a Toyota resolveu provar que nem a eletrificação muda essa história.
Quase 23 anos depois de uma das sequências mais lembradas do Top Gear, a fabricante recuperou uma das ideias do programa para testar a Hilux elétrica.
O episódio original foi exibido pela BBC 2 em 23 de novembro de 2003 e colocou Jeremy Clarkson diante de uma Hilux a diesel dos anos 1980.
Naquela ocasião, a picape enfrentou uma sequência cada vez mais extrema de testes, passando por uma árvore, um prédio, pelo mar e até por uma bola de demolição.
O programa ainda colocou fogo no veículo e, posteriormente, deixou um trailer cair sobre ele, mas a velha Toyota conseguiu continuar funcionando apesar de todos os danos.
Para levar parte daquela experiência à geração atual, a própria Toyota decidiu deixar usuários do Reddit escolherem qual seria o novo desafio aplicado à Hilux elétrica.
As duas alternativas eram atingir repetidamente a picape com uma bola de demolição de 1 tonelada ou repetir a famosa queda de um trailer sobre sua carroceria.
A votação terminou favorecendo o trailer, levando a Toyota até o aeródromo de Bentwaters, em Suffolk, para preparar uma reprodução controlada daquele momento do Top Gear.
O trailer utilizado pesava 760 kg e foi erguido até aproximadamente 9 metros de altura antes de ser solto diretamente sobre a cabine da Hilux elétrica.
Depois da queda e da remoção dos destroços do trailer, os engenheiros verificaram a picape para descobrir até que ponto sua estrutura e seus componentes continuavam operacionais.
Segundo a Toyota, a carroceria apresentou apenas danos considerados modestos, enquanto o sistema elétrico foi ligado imediatamente e o veículo conseguiu deixar o local rodando normalmente.
O resultado também serve para destacar o trabalho realizado pela fabricante para proteger a bateria da nova Hilux diante das situações severas previstas durante seu desenvolvimento.
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Entre os testes realizados estão rodagem em água profunda, utilização sobre terrenos difíceis e até imersão completa da bateria, acompanhados por soluções específicas de proteção do conjunto.
A ligação com o Top Gear não termina nessa experiência, pois a própria Toyota entregou posteriormente a Hilux elétrica utilizada no teste ao canal Top Gear no YouTube.
Isso significa que a mesma unidade deverá enfrentar novos desafios destinados a verificar quanto da conhecida robustez das gerações anteriores permanece presente na versão movida por bateria.
A nova Hilux chega à nona geração sem depender exclusivamente da eletrificação, já que a Toyota continua oferecendo o modelo com motor a diesel e, em alguns mercados, também a gasolina.
Algumas regiões ainda recebem configurações mais simples, equipadas com rodas de aço e câmbio manual, mantendo uma abordagem tradicional para quem procura uma picape voltada ao trabalho.
A fabricante também prepara uma versão equipada com célula de combustível de hidrogênio, prevista para chegar dentro de alguns anos e ampliar ainda mais a variedade mecânica disponível.
Essa diversidade acompanha uma trajetória iniciada em 1968, período no qual a Hilux acumulou mais de 21 milhões de unidades comercializadas ao redor do mundo.
Naturalmente, deixar um trailer cair sobre a cabine não faz parte das recomendações presentes no manual, e toda a demonstração foi realizada por profissionais em uma área fechada.
A Toyota também afirma que os restos do trailer utilizados na experiência foram cuidadosamente recolhidos depois do teste para que o material pudesse seguir para reciclagem.
Décadas depois daquela sequência televisiva, a Hilux troca parte da mecânica tradicional por bateria, motores elétricos e telas digitais, mas continua explorando exatamente a mesma reputação de resistência.
Arquivo de fotos: Toyota Hilux
