Tarifas altas deixaram de ser ameaça abstrata e viraram gatilho para novos investimentos, e a Toyota acaba de dar um sinal claro ao colocar o Texas no centro da estratégia.
A Toyota Motor Corp. pediu aprovação para construir uma nova instalação industrial no estado, ampliando o embalo nos EUA enquanto o presidente Donald Trump pressiona por produção doméstica.
O plano aparece em um documento protocolado na sexta-feira junto ao Texas Comptroller of Public Accounts, com o local indicado em Bexar County.
O projeto prevê investimento total de US$ 2 bilhões (R$ 10,1 bilhões) e a criação de 2.000 novos empregos, segundo o registro.
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A proposta inclui uma nova linha de montagem ao lado de uma fábrica de picapes já existente, num movimento que amplia a pegada manufatureira da marca em seu maior mercado.
O avanço ocorre num momento em que Ford Motor Co., Nissan Motor Co. e outras rivais estariam reduzindo presença, aumentando o contraste dentro do setor.
Para Tatsuo Yoshida, analista sênior de autos da Bloomberg Intelligence, a possibilidade de o regime de tarifas elevadas durar bastante tempo está forçando uma redistribuição de produção por modelo.
Ele acrescentou que a nova instalação pode ajudar a Toyota a se blindar ainda mais, inclusive com a chance de transferir a produção da picape Tacoma do México para os EUA.
Um porta-voz da Toyota nos EUA disse que não há nada além disso a anunciar agora e repetiu a filosofia de “construir onde vende e comprar onde constrói”.
A empresa afirmou à Bloomberg News que avalia regularmente sua base industrial para manter competitividade e acompanhar demanda, citando compromisso de longo prazo com manufatura, empregos e fornecedores na América do Norte.
O cronograma do pedido aponta início das obras ainda este ano, conclusão em 2029 e começo das operações em 2030, se o projeto avançar.
Kenta Kon, CEO da Toyota, já havia insinuado expansão em uma teleconferência de resultados na semana passada ao dizer que aproveitar capacidade passa por construir novas fábricas.
Batizado de “Project Orca”, o plano reforça a presença no Texas, onde a Toyota produz Tundra e Sequoia na planta de San Antonio.
Essa unidade montou quase 200.000 veículos em 2025 e emprega cerca de 3.700 pessoas, o que dá dimensão do salto pretendido com a nova linha.
Em novembro, a Toyota disse que investiria até US$ 10 bilhões (R$ 50,4 bilhões) em projetos locais para aumentar produção, em resposta às tarifas de 15% sobre carros e autopeças importados do Japão.
O pacote inclui um compromisso de US$ 912 milhões (R$ 4,6 bilhões) para elevar a produção de componentes e veículos híbridos em cinco estados.
Segundo a empresa, fábricas em West Virginia, Kentucky, Mississippi, Tennessee e Missouri receberão 252 novos empregos como resultado dessa iniciativa.
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