A polarização política nos Estados Unidos está atingindo níveis tão extremos que até mesmo possuir um carro elétrico da Tesla pode transformar o proprietário em alvo de ódio.

Foi o que aconteceu com Jeff Nguyen, dono de um Model X, que teve seu veículo riscado por um desconhecido em um claro ato de vandalismo.

Mas o que o agressor não contava era com a tecnologia embutida no carro: o “Sentry Mode” registrou tudo — e agora, Nguyen está processando o responsável em uma ação que pede nada menos que US$ 1 milhão em indenização.

Nguyen afirma que sua escolha pelo Model X foi puramente funcional e não teve qualquer motivação ideológica. “Comprei porque é um carro elétrico”, disse ele em entrevista à CBS.

“É divertido de dirigir, só isso. Nada a ver com política.” Ainda assim, por conta da imagem pública cada vez mais politizada de Elon Musk, seu carro acabou sendo alvo de represálias que têm pouco a ver com a tecnologia embarcada e muito com o cenário político acirrado em que os Estados Unidos se encontram.

A estrela do caso foi o “Sentry Mode”, sistema de segurança que transforma os carros da Tesla em verdadeiras centrais de vigilância. Ao detectar movimentos ou ameaças próximas, o carro ativa suas câmeras externas e grava o que está acontecendo ao redor.

Foi essa ferramenta que flagrou claramente o momento em que um homem riscou o Model X de Nguyen. Ele postou o vídeo nas redes sociais, o que ajudou a polícia a identificar e prender o suspeito: Rafael Hernandez.

Mas a história deu uma guinada ainda mais inusitada quando Nguyen descobriu que o vídeo havia sido retuitado por Donald Trump Jr. “É surreal”, comentou. “De repente, meu carro riscado virou um tema político nacional.”

O advogado de Nguyen, Majed Nachawati, explicou que o valor de US$ 1 milhão é justificado não só pelos danos materiais, mas principalmente pela necessidade de criar um precedente.

“Não podemos permitir que as pessoas reajam com violência baseada em suas crenças políticas”, disse. “Sejam republicanos ou democratas, todos que virem o vídeo vão entender que o objetivo desse processo é a dissuasão. O que aconteceu é grave e precisa servir de exemplo.”

Posted by Jeff Nguyen on Sunday, March 16, 2025

Esse episódio não é isolado. Casos de vandalismo contra veículos da Tesla, concessionárias e estações de carregamento têm aumentado em frequência e intensidade. O governo dos EUA já classificou essas ações como atos de terrorismo doméstico, e o FBI criou uma força-tarefa especial para investigar esses crimes.

O processo movido por Nguyen pode se tornar um divisor de águas. Se ele for bem-sucedido, outros donos de Tesla — ou de qualquer outro carro visado por razões ideológicas — poderão se sentir mais protegidos, tanto pela tecnologia quanto pelo respaldo legal.

Em tempos de divisão extrema, proteger o patrimônio virou mais do que um direito: virou um ato de resistência contra a intolerância.