Depois de mais de uma década fora do jogo, a Ram finalmente se prepara para voltar ao segmento das picapes médias nos EUA.
Durante uma apresentação fechada para concessionários no NADA Show, em Las Vegas, a marca mostrou pela primeira vez a nova geração da Dakota, que deve estrear oficialmente em 2028.
Embora os dados técnicos ainda estejam sob sigilo, as reações iniciais dos revendedores indicam que a picape tem tudo para agitar o mercado.
Quem viu de perto falou em um visual bruto, agressivo e fiel à imagem da Ram como fabricante de utilitários parrudos.
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Gerente de uma concessionária em Houston, Jason Feldman destacou que o modelo parece pronto para brigar de igual para igual com rivais como Toyota Tacoma e Ford Ranger.
Para ele, se o preço estiver certo, a nova Dakota será um sucesso imediato nas lojas.
Adrian Gonzalez, que comanda uma concessionária no sul do Texas, foi ainda mais direto: “A Toyota que se cuide”.
Segundo ele, a Dakota tem potencial real de competir diretamente com a líder do segmento, algo impensável anos atrás.
Já Ralph Mahalak Jr., dono de seis concessionárias Stellantis em estados-chave como Flórida, Ohio e Michigan, definiu o projeto como um “divisor de águas”.
O modelo apresentado nos EUA não tem relação com a Dakota apresentada aqui na América do Sul, que utiliza plataforma chinesa e motor diesel da Fiat.
A Dakota norte-americana será construída sobre um chassi de longarinas, o mesmo tipo usado em picapes grandes, garantindo maior robustez.
Diferente do conceito elétrico mostrado anos atrás, a nova Dakota terá motor a combustão como base, mas poderá contar com motorização híbrida.
A proposta, segundo o CEO da Ram, Tim Kuniskis, é entregar uma picape de verdade, com capacidade real de carga e reboque, e não apenas aparência.
Uma decisão estratégica importante foi a mudança de local de produção: em vez da planta de Belvidere, Illinois, a Dakota será feita em Toledo, Ohio.
Lá também são produzidos o Jeep Wrangler e o Gladiator, o que deve otimizar recursos e ampliar sinergias.
Esse movimento faz parte de um investimento de R$ 80 bilhões que a Stellantis está aplicando na modernização de suas fábricas nos EUA.
A ausência de uma picape média é vista há anos como uma falha grave na linha da Ram.
Apesar de o Jeep Gladiator ocupar tecnicamente o mesmo segmento, seu foco no off-road limita o apelo para clientes mais generalistas.
Com isso, a Dakota chega para preencher essa lacuna, mirando diretamente as picapes mais vendidas da categoria.
Além da Toyota Tacoma, a nova Ram terá que encarar concorrentes como Chevrolet Colorado, GMC Canyon, Ford Ranger e Nissan Frontier.
Ao mirar 2028, a Stellantis demonstra que não tem pressa: quer chegar com um produto maduro e pronto para enfrentar a nova geração das rivais.
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