O mesmo estado que ficou famoso por suas rodovias intermináveis, engarrafamentos épicos e carros luxuosos agora está investindo pesado para corrigir parte do estrago causado à natureza.
A região de Los Angeles, berço da cultura automotiva moderna, está construindo nada menos do que a maior travessia de fauna do mundo, projetada para reconectar ecossistemas fragmentados pelas vias expressas e salvar espécies ameaçadas de extinção, como os icônicos pumas das montanhas.
Batizada de Wallis Annenberg Wildlife Crossing, a estrutura está sendo erguida sobre a movimentadíssima U.S. Route 101, na altura de Agoura Hills.
A ponte ecológica vai ligar três importantes áreas naturais do sul da Califórnia: as montanhas Santa Monica, Simi Hills e Santa Susana.
A ideia é permitir que animais como coiotes, veados, linces e especialmente pumas atravessem com segurança uma rodovia que recebe mais de 300 mil veículos por dia. Uma façanha ecológica em pleno território dos carros.
As obras começaram simbolicamente no Dia da Terra, em 2022, mas o projeto enfrentou atrasos devido a fortes chuvas nos dois anos seguintes.
Agora, com a primeira etapa avançando, os operários já começaram a espalhar as 6 mil jardas cúbicas de solo especialmente preparado sobre a estrutura.
Em breve, o local receberá o plantio de espécies nativas como papoulas da Califórnia, mil-folhas douradas e gramíneas típicas da região, criando um ambiente natural que possa acolher a fauna de forma segura e contínua.
Com tamanho equivalente a um campo de futebol — cerca de 10 a 12 acres —, a travessia cobrirá oito faixas de trânsito e mais duas de emergência.
Ainda haverá uma segunda etapa sobre a Agoura Road, que será temporariamente fechada para a construção de um túnel coberto de solo vindo da região de Malibu Lake.
Mas por que tudo isso? A resposta é simples: a região abriga uma das últimas áreas de biodiversidade mediterrânea do planeta.
São mais de mil espécies vegetais, 400 tipos de aves, 35 de répteis e anfíbios, e mais de 50 animais e plantas oficialmente ameaçados de extinção.
Um dos maiores problemas enfrentados por essas espécies é o isolamento genético causado pelo avanço urbano e das rodovias.
Um símbolo dessa luta foi o puma P-22, que ficou famoso por conseguir, contra todas as probabilidades, atravessar duas grandes rodovias e se estabelecer em pleno Griffith Park.
Sua história virou pauta de veículos como National Geographic, BBC, Los Angeles Times e The New Yorker, conquistando admiradores pelo mundo todo.
Mas sua jornada terminou tragicamente em 2022, quando foi atropelado e precisou ser sacrificado. Sua morte impulsionou ainda mais o movimento #SaveLACougars, que defende a preservação dos grandes felinos da Califórnia.
Com previsão de conclusão até o final de 2026, a travessia é uma tentativa ambiciosa de reparar parte do impacto ambiental causado por décadas de urbanização descontrolada.
Enquanto os motoristas continuam circulando por baixo, a esperança é que, por cima, a vida selvagem possa reencontrar o caminho de volta à liberdade.
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