Enquanto o resto do mundo acelera rumo aos carros elétricos, a indústria americana parece presa em marcha à ré, revivendo erros que já haviam custado caro no passado.
Durante décadas, Detroit foi sinônimo de inovação e poder industrial, apoiada no modelo de produção em massa, nos “Big Three” e nos ícones sobre rodas dos anos 1950 e 1960.
A partir da crise do petróleo dos anos 1970, porém, a maré começou a virar, com japoneses chegando com carros mais econômicos e confiáveis, minando o domínio americano em casa.
Vieram então crises financeiras nos anos 1990 e 2000, uma escalada de SUVs e picapes cada vez maiores e mais caros, enquanto a qualidade caía e a segurança ficava em segundo plano.
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Quando a revolução elétrica finalmente bateu à porta, Detroit acordou tarde e mal, lançando EVs caros demais, muitas vezes adaptações de modelos a combustão sem grande refinamento.
Enquanto a Tesla apostava em plataformas dedicadas e software sedutor, os grandes grupos americanos respondiam com elétricos genéricos, sem o mesmo apelo tecnológico e pouco acessíveis para a maioria dos consumidores.
Agora a conta chegou: a Ford anunciou uma baixa contábil de cerca de R$ 101,7 bilhões em seus investimentos em elétricos e ao mesmo tempo matou a F-150 Lightning.
Na sequência, a GM registrou um impacto de aproximadamente R$ 39,6 bilhões e a Stellantis, um baque ainda mais brutal, na casa de R$ 138,7 bilhões.
Somadas, essas perdas superam facilmente R$ 260 bilhões, evaporando em poucos anos em uma estratégia que nunca pareceu realmente levada a sério por parte das montadoras.
A explicação fácil diria que “o americano não quer EV”, preferindo encher o tanque da picape elevada e não se preocupar com recarga, mas o buraco é bem mais embaixo.
Concessionárias pressionaram contra a transição, temendo perder receita com manutenção, enquanto boa parte da indústria tratou o elétrico como obrigação regulatória, não como aposta estratégica.
Nesse cenário, Donald Trump e aliados republicanos transformaram EVs em tema politicamente tóxico, associando-os a agendas ambientais e culturais que parte do eleitorado rejeita.
A eliminação do crédito fiscal de cerca de R$ 39.100 para compra de EVs, quando o mercado começava a se firmar, derrubou vendas, com a GM vendo uma queda de 43% logo no trimestre seguinte.
Ao mesmo tempo, o governo desmontou regras de emissões, contestou a autoridade da Califórnia para impor limites mais rígidos e, mais recentemente, revogou o entendimento de que gases de efeito estufa ameaçam a saúde humana.
Sem esse pilar legal, as montadoras deixam de ser punidas por exceder padrões de consumo e emissões, e também não precisam mais comprar créditos climáticos de fabricantes de EVs.
Para especialistas, isso significa que os Estados Unidos praticamente deixaram de ter padrões relevantes de emissões veiculares, abrindo espaço para que a indústria relaxe e prolongue a vida dos motores a combustão.
Há quem veja nisso “fôlego” para que as marcas sigam vendendo SUVs e picapes lucrativos, financiando em paralelo pesquisas para EVs melhores, mais eficientes e, sobretudo, rentáveis.
O risco, porém, é essa folga virar acomodação, justamente quando o restante do planeta acelera na direção contrária, ampliando a distância tecnológica.
Em 2025, o mundo comprou cerca de 20,7 milhões de EVs, ante apenas 3 milhões em 2020, com participação expressiva em países como China, Coreia do Sul, Dinamarca, Suécia e Noruega.
O caminho lá fora foi outro: investimento pesado e contínuo em baterias, infraestrutura de recarga e modelos realmente acessíveis, com a China despejando algo entre R$ 782 bilhões e R$ 1,30 trilhão na cadeia elétrica.
Enquanto tarifas e restrições a software seguram BYD, Xiaomi e outras chinesas fora dos EUA, esses grupos ganham musculatura para disputar o restante do mundo com vantagem.
Mesmo assim, a história ainda não está escrita; a Califórnia já contesta a ofensiva federal contra suas regras ambientais, o que pode forçar montadoras a manter múltiplas motorizações por mais tempo.
Analistas lembram que, se Ford, GM e Stellantis quiserem competir globalmente, terão de continuar a investir em EVs, ignorando o impulso regulatório de abandonar a transição.
Lá fora, a eletrificação segue em marcha firme; o fracasso, por enquanto, é mais da estratégia americana do que da tecnologia em si, e ainda pode ser corrigido — se Detroit resolver levar o jogo a sério.
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