A Waymo, divisão de direção autônoma da Alphabet (dona do Google), acaba de reforçar sua liderança no setor com um aporte bilionário.
A empresa anunciou que levantou US$ 16 bilhões (cerca de R$ 79 bilhões) em uma nova rodada de financiamento que a avaliou em US$ 126 bilhões.
Entre os investidores estão nomes de peso como Sequoia Capital, DST Global e Dragoneer Investment Group, além da própria Alphabet.
Segundo a Bloomberg, a controladora teria contribuído com cerca de US$ 13 bilhões da quantia total, embora a empresa não tenha confirmado oficialmente os valores individuais.
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Com essa injeção de capital, os co-CEOs da Waymo, Tekedra Mawakana e Dmitri Dolgov, afirmam que a empresa poderá acelerar sua expansão com “velocidade sem precedentes”.
O foco agora é ganhar escala internacional, começando pelos EUA e Reino Unido ainda em 2026.
Atualmente, a Waymo já opera serviços de robotáxi pagos e 100% autônomos em diversas cidades americanas.
As corridas estão disponíveis via aplicativo próprio em metrópoles como São Francisco e Los Angeles, e por meio da Uber em cidades como Austin e Atlanta.
Enquanto isso, concorrentes como a Tesla ainda estão em fase limitada de testes com veículos sem motorista em Austin.
A Zoox, da Amazon, roda com uma pequena frota apenas na Strip de Las Vegas, mantendo sua atuação ainda bastante restrita.
Mesmo com mais de 20 milhões de corridas em 2025, a escala da Waymo ainda é considerada modesta por analistas de mercado.
De acordo com Mandeep Singh, da Bloomberg Intelligence, os custos por veículo da Waymo são até três vezes maiores que os da Tesla.
Esse fator limita a expansão de frota, mas os novos recursos devem servir justamente para aprofundar parcerias com montadoras.
O objetivo é tornar os robotáxis mais baratos e ampliar a viabilidade econômica do serviço.
Hoje, a empresa já registra mais de 400 mil corridas pagas por semana, um volume que poucas startups do setor conseguiram atingir.
Além da expansão de frota, a Waymo informou que vai contratar novos profissionais ao redor do mundo.
A rodada também teve a participação de investidores como Andreessen Horowitz, Mubadala Capital, Silver Lake e Bessemer Ventures.
Com bilhões no caixa e uma operação comercial concreta, a Waymo assume um papel de vanguarda no futuro da mobilidade urbana.
Resta saber se, apesar da vantagem tecnológica e do volume de corridas, o modelo de negócio vai se provar financeiramente sustentável.
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