Enquanto a maioria das pontes serve para carros ou pedestres, a Califórnia está finalizando uma que nenhum humano usará: será exclusiva para animais.
Chamada de Wallis Annenberg Wildlife Crossing, essa estrutura atravessará a movimentada rodovia US 101, ligando áreas protegidas entre Calabasas e Westlake Village.
Com custo estimado em US$ 19 milhões (cerca de R$ 99,5 milhões), o projeto foi idealizado para reduzir atropelamentos de fauna silvestre e restaurar a conexão entre habitats separados pelo asfalto.
A construção começou em 2022 e, segundo o governador Gavin Newsom, a obra recebeu os recursos finais para ser concluída ainda neste outono americano.
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Imagens recentes revelam que a ponte ainda não se conecta totalmente às margens da rodovia, funcionando como um “meio caminho para lugar nenhum”.
No entanto, a estrutura está projetada para unir as regiões das Montanhas de Santa Monica e da Serra Madre, facilitando o trânsito seguro de animais entre os dois ecossistemas.
A travessia será coberta por vegetação nativa e moldada de forma a se integrar visualmente com o entorno, criando uma paisagem natural contínua.
Estudos indicam que a ponte beneficiará uma ampla variedade de espécies, desde grandes predadores como pumas e coiotes até cervos, coelhos selvagens e répteis.
Animais menores, como sapos, cobras e lagartos, também poderão se deslocar pela ponte sem o risco constante de atropelamento.
A urgência da obra se justifica por números alarmantes: todos os anos, cerca de 48 mil veados e 100 pumas morrem nas estradas californianas.
A Universidade da Califórnia em Davis apontou que, em 2024, mais veados foram mortos por veículos do que por caçadores no estado.
Essas colisões com animais não causam apenas tragédias ambientais, mas também prejuízos financeiros significativos.
Estima-se que os acidentes envolvendo fauna silvestre tenham custado mais de R$ 1 bilhão à Califórnia em 2024, considerando danos materiais, atendimento e prejuízos à biodiversidade.
O cruzamento ecológico visa diminuir esses impactos, oferecendo uma solução eficaz e de longo prazo para a convivência entre rodovias e natureza.
Assim, a Califórnia caminha para concluir o que será a maior ponte de fauna do mundo, um marco de engenharia e preservação ambiental.
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