Pouca gente sabe, mas um dos brinquedos mais icônicos do universo pet tem raízes em uma oficina mecânica e numa velha Kombi da Volkswagen.

A história começa nos anos 1970, em Denver, no Colorado (EUA), onde o mecânico Joe Markham trabalhava em sua oficina no centro da cidade.

Enquanto consertava uma Volkswagen Type 2 Bus – nossa conhecida Kombi –, Markham ouviu seu pastor alemão, Fritz, latindo e brincando com algo no chão da oficina.

Curioso, ele se aproximou e viu o cão mastigando uma coifa de eixo – uma peça de borracha grande e arredondada retirada do carro.

Para a surpresa de Markham, Fritz estava adorando o brinquedo improvisado. A borracha era resistente o suficiente para suportar as mordidas, mas ao mesmo tempo macia para não machucar os dentes do cachorro.

Nascia ali a semente do que viria a ser o KONG Classic, um brinquedo que hoje é presença certa em pet shops do mundo inteiro.

Foram necessários seis anos de testes até que Markham aperfeiçoasse a composição da borracha, o formato e o tamanho ideais. O KONG foi oficialmente lançado em 1976 e já vendeu milhões de unidades ao redor do mundo.

Agora, quase 50 anos depois, a Volkswagen decidiu revisitar essa história inusitada em uma ação especial.

Em comemoração ao Dia Nacional do Filhote, celebrado nos Estados Unidos, a marca alemã se uniu à KONG e à VCA Charities para lançar uma edição limitada do brinquedo em homenagem ao ID. Buzz, a van elétrica que resgata o espírito da Kombi.

A versão especial do KONG tem o mesmo formato clássico, mas traz um design em azul cabana inspirado nas cores do ID. Buzz e uma embalagem comemorativa. O preço sugerido é de 13,99 dólares, com uma taxa adicional de envio de 8,95 dólares.

Mais do que uma ação de marketing, a campanha tem um forte apelo social.

A cada brinquedo vendido, outro é doado para um abrigo de animais, e 100% do lucro líquido será revertido para a VCA Charities, que atua em uma rede de abrigos em todo o país.

A Volkswagen destacou o simbolismo da ação.

“Essa colaboração celebra a origem do KONG, que começou com um homem, seu melhor amigo e uma Kombi”, disse Rachael Zaluzec, executiva da montadora. “Estamos felizes em unir forças com a KONG e a VCA para espalhar amor e alegria a mais cães, especialmente os que mais precisam.”

A história que começou por acaso, com um cão curioso e uma peça automotiva largada no chão, hoje se transforma em uma corrente de solidariedade e afeto – tudo graças à mordida certeira de Fritz.