Quarenta anos depois de iniciar a produção nos Estados Unidos, a Toyota transformou uma planta no Kentucky em sua maior fábrica no mundo, com volume anual de quase meio milhão de veículos.
Para marcar a data, a montadora anunciou um pacote de investimentos que começa agora e se conecta a um plano maior de US$ 10 bilhões (R$ 52,6 bilhões) ao longo dos próximos cinco anos.
A primeira fatia vai para Georgetown, no Kentucky, com quase US$ 1 bilhão (R$ 5,3 bilhões) destinado a ampliar instalações e preparar a fábrica para novos produtos.
Dentro desse montante, a Toyota confirmou US$ 800 milhões (R$ 4,2 bilhões) para abrir espaço a um segundo EV no complexo, embora o modelo ainda seja mantido em segredo.
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O primeiro EV já tem destino e prazo, porque a Highlander elétrica de três fileiras está confirmada para 2027 e será produzida no local.
Ao mesmo tempo, a Toyota vai reforçar a capacidade de modelos conhecidos, aumentando o volume do Camry, primeiro carro montado ali, e também do RAV4.
Outro cheque anunciado foi de US$ 200 milhões (R$ 1,1 bilhões) para a fábrica da Toyota em Indiana, com foco em elevar a produção do Grand Highlander.
Segundo a empresa, o Grand Highlander disparou desde o lançamento e rapidamente ultrapassou o Highlander tradicional, o que levou a produção a ser distribuída entre as áreas Leste e Oeste da planta.
Mark Templin, vice-presidente executivo e COO da Toyota Motor North America, afirmou que o investimento é de longo prazo e segue a filosofia de “construir onde vende e comprar onde constrói”.
Na mesma fala, a Toyota reforçou a mensagem de que já fabrica mais veículos nos Estados Unidos do que a Chevrolet, usando a escala local como argumento estratégico.
No texto comemorativo, a empresa voltou a 1986 ao citar Bon Jovi e Madonna nas rádios, o cometa Halley no céu e o Chicago Bears rumo ao título.
Desde a abertura da planta de Georgetown, a Toyota diz ter construído mais de 14 milhões de veículos e emprega hoje 9.800 trabalhadores no local.
A operação também é forte em motores, com milhões de unidades montadas ao longo do tempo e 787.063 motores produzidos apenas no ano passado.
Além do Kentucky, cinco unidades americanas da Toyota celebram marcos em 2026, incluindo 35 anos no Mississippi, onde foram feitos 2,3 milhões de cabeçotes no último ano.
Indiana e a planta da Virgínia Ocidental, que produz mais de 1,2 milhão de motores por ano, completam 30 anos, enquanto Huntsville, no Alabama, comemora 25 anos de motores e diferenciais.
O governador Andy Beshear afirmou que o Kentucky “mudou para melhor” quando a Toyota escolheu Georgetown e disse ter orgulho de ver a parceria se manter quatro décadas depois.
No braço comunitário, a Toyota prometeu US$ 4 milhões (R$ 21 milhões) para o programa Driving Possibilities voltado a STEM nas escolas da região, além de US$ 400.000 (R$ 2,1 milhões) para um programa de Engenharia de Manufatura na Eastern Kentucky University.
A montadora também lembrou que a fábrica de baterias da Carolina do Norte abriu no ano passado como resultado de US$ 14 bilhões (R$ 73,6 bilhões) em investimentos, reforçando o peso da estratégia industrial no país.
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