O hype dos robotáxis voltou com força, mas desta vez a aposta veio com número grande, prazo longo e um cheque que deixa claro que a briga ficou séria.
A Uber Technologies disse que planeja investir até US$ 1,25 bilhão [R$ 6,62 bilhões] na Rivian Automotive dentro de um acordo para colocar até 50.000 robotáxis em vários países até 2031.
O plano prevê que a Uber, ou parceiros de frota, compre 10.000 versões autônomas do futuro R2 da Rivian, com opção de adquirir mais 40.000 a partir de 2030.
Após o anúncio, as ações da Rivian subiram cerca de 10% no pré-mercado de quinta-feira antes de reduzir os ganhos, enquanto a Uber caiu menos de 1%.
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A novidade entra numa sequência de comunicados que tentam capturar a narrativa de um mercado de autonomia que investidores projetam como multitrilionário, apesar de metas históricas não cumpridas.
Como pontapé, a Uber prevê um investimento inicial de US$ 300 milhões [R$ 1,59 bilhão] na Rivian, esperado em breve após a assinatura, dependendo de aprovação regulatória.
Esse primeiro aporte equivale a aproximadamente 19,55 milhões de ações da montadora, segundo um porta-voz da Rivian citado no comunicado.
Outras quatro parcelas de investimento devem ocorrer mediante o cumprimento de marcos em datas não detalhadas até 2031, conforme um documento público divulgado pela Rivian.
O mesmo arquivo diz que a Uber também deve pagar taxas de licenciamento ligadas ao uso do software do sistema de direção autônoma da Rivian.
As empresas afirmaram que os robotáxis baseados no R2 serão oferecidos com exclusividade na plataforma de corridas e entregas da Uber em 25 cidades nos EUA, Canadá e Europa.
As primeiras cidades planejadas são San Francisco e Miami em 2028, numa estreia que mistura vitrine tecnológica com um ambiente regulatório e operacional conhecido por ser exigente.
Dara Khosrowshahi, CEO da Uber, disse acreditar na abordagem da Rivian de projetar veículo, plataforma de computação e software como um conjunto integrado, com controle de fabricação e suprimentos nos EUA.
Ele afirmou que essa integração vertical, somada a dados da base crescente de veículos de clientes e experiência com frotas comerciais, sustenta metas que chamou de ambiciosas, mas alcançáveis.
Para a Rivian, o anúncio também reforça o momento pós-acordo de software de US$ 5,8 bilhões [R$ 30,70 bilhões] com a Volkswagen, divulgado no fim de 2024.
Do lado da Uber, o pacto amplia o discurso recente sobre robotáxis após anúncios envolvendo a Lucid, a Zoox da Amazon, a Stellantis e a Nvidia.
RJ Scaringe, CEO da Rivian, vem falando das ambições com robotáxis desde a teleconferência de resultados do terceiro trimestre em novembro e no “Autonomy and AI Day” em dezembro.
Ele disse que o futuro R2 e as tecnologias por trás do modelo abririam caminho para competir num cenário em que, nos EUA, a liderança hoje é associada à Waymo, apoiada pela Alphabet.
Scaringe também atribuiu o avanço esperado à combinação de inteligência artificial e chips mais capazes, destacando o “data flywheel”, o RAP1 e a plataforma de percepção multimodal da empresa.
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