Nós brasileiros estamos mais do que acostumados com rotatórias, já que temos pelo menos alguns neurônios na cabeça, ao contrário dos americanos.

Mas o que o espera na Inglaterra pode ir muito além do básico, em se falando de trânsito. Em Swindon, uma cidade ao sul do país, há uma verdadeira aberração viária chamada “The Magic Roundabout”.

Esse complexo de tráfego consiste em seis rotatórias individuais organizadas ao redor de uma rotatória central, formando um labirinto intrigante para motoristas desavisados.

Construída em 1972, a Magic Roundabout está localizada na junção de cinco vias principais: County Road, Queen’s Drive, Fleming Way, Drove Road e Shrivenham Road.

Com grandes volumes de tráfego passando diariamente — incluindo uma estação de bombeiros, um estádio de futebol, um centro comercial, uma escola e várias residências ao redor —, o projeto precisava ser eficiente. Queen’s Drive, por exemplo, tem três faixas em cada direção, enquanto Shrivenham Road é consideravelmente menor.

No centro, há uma rotatória simples com um poste de iluminação, mas a situação se complica ao redor dela: cinco mini-rotatórias permitem que os motoristas façam trajetos diretos entre as vias que conectam o complexo, tornando a circulação mais fluida.

Este design peculiar foi concebido por Frank Blackmore, do British Transport and Road Research Laboratory, após estudos nos anos 1970 que mostraram que mini-rotatórias poderiam melhorar o fluxo de tráfego em até 35% em comparação com rotatórias maiores. Blackmore experimentou inicialmente com interseções de duas rotatórias antes de evoluir para três, quatro e, finalmente, cinco.

Na teoria, o conceito é engenhoso: os motoristas podem pegar caminhos mais curtos, como de Fleming Way para Queen’s Drive, sem precisar contornar toda a rotatória central, economizando tempo e melhorando o fluxo.

Porém, a prática pode ser intimidadora, especialmente para quem vê o entrelaçado de rotatórias pela primeira vez. Ainda assim, muitos defendem que o Magic Roundabout permite um número maior de veículos passando pelo cruzamento simultaneamente.

A Magic Roundabout é um ponto de divergência entre motoristas. Embora tenha se tornado um marco em Swindon e permaneça inalterada há mais de 50 anos, opiniões variam.

Em 2007, a revista britânica Auto Express a classificou entre as piores interseções do mundo, e, no mesmo ano, leitores da BBC a votaram como a sétima interseção mais assustadora da Grã-Bretanha.

Para quem imagina o que pode ser mais assustador, existe o Hanger Lane Gyratory, em West London, que parece ainda mais caótico.

Em resumo, a Magic Roundabout é uma peculiaridade viária que combina inovação com um toque de caos, transformando uma simples passagem em um teste de habilidade e nervos para motoristas.