Volkswagen apostou R$ 37 bilhões para “virar americana”, mas a Scout já coleciona atrasos, processos e uma guerra com concessionárias

Poucas coisas irritam mais o consumidor norte-americano do que sentir que estão empurrando uma “nave espacial” no lugar de uma picape, e a Volkswagen quer explorar exatamente essa brecha.

A montadora aposta que uma marca com cheiro de lama e fazenda pode abrir portas onde o emblema europeu falhou, investindo US$ 7bn (R$ 37 bilhões) na volta da Scout.

A estratégia passa por Scout Motors, subsidiária integral da VW com identidade independente, num movimento bem diferente do último grande avanço nos EUA que terminou no Dieselgate.

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Quem comanda a operação é Scott Keogh, veterano da Volkswagen e ex-chefe da VW North America, defendendo ao Financial Times que a Scout vai se firmar como marca separada.

Keogh disse ver “potencialmente” um caminho para uma oferta pública no futuro, enquanto tenta convencer o mercado de que a Scout nasceu para “este momento americano”.

O problema é que o lançamento de vendas foi empurrado de 2027 para 2028, somando mais um tropeço numa lista que inclui atrasos e desafios jurídicos.

A Scout também comprou briga com concessionários ao adotar um modelo de venda direta ao estilo Tesla, deixando revendedores tradicionais da VW se sentindo escanteados.

Fred Emich, presidente do Volkswagen US dealers’ council, afirmou que a Volkswagen estaria “sufocando” os dealers ao concentrar dólares, marketing e P&D numa marca direta ao consumidor.

Leis de franquia na maioria dos estados impedem fabricantes com rede prévia de vender diretamente, mas a Scout alega que a antiga International Harvester não usava dealers, então ela não estaria obrigada.

A Scout é lembrada por veículos rústicos dos anos 1960 e 1970 que antecederam o SUV moderno, como o International Scout II de 1972, e agora tenta transformar nostalgia em lucro.

Keogh diz carregar “uma responsabilidade enorme” para ampliar a fatia do grupo no mercado automotivo mais lucrativo do mundo, onde 40% dos lucros vêm de picapes e SUVs.

Ele também destacou que 80% desses segmentos são dominados por marcas americanas, e que a Scout seria o caminho para entrar nesses “pools de lucro” com credibilidade.

Hoje o grupo VW, que inclui Porsche e Audi, tem pouco mais de 4% de participação nos EUA, distante da meta de 10% do CEO Oliver Blume.

As entregas nos EUA caíram 9% entre 2024 e 2025, em meio às tarifas de Donald Trump, enquanto a montadora tenta compensar a perda de espaço na China e a demanda morna na Europa.

Stephanie Brinley, analista principal do S&P Global Mobility, disse que a migração do “motor de crescimento” da China para os EUA seria difícil e que “paciência” pode significar um processo de 20 anos.

A ambição inicial de lançar uma picape e um SUV 100% elétricos foi vista como agressiva, ainda mais com a ansiedade do público sobre reboque e longas distâncias, e a Ford chegou a abandonar o F-150 Lightning elétrico deficitário.

A Scout acrescentou um EV com extensor de autonomia, usando um gerador a gasolina, mas a lógica foi colocada em xeque depois que Trump reduziu padrões de emissões, dando novo fôlego ao motor a combustão.

Keogh não confirmou se versões totalmente elétricas ou com extensor chegam primeiro, porém disse que 87% das reservas são para veículos com extensor de autonomia.

O plano industrial inclui uma fábrica na Carolina do Sul de US$ 3bn [R$ 16 bilhões], acelerada com o poder de compras do grupo, além de materiais e componentes negociados a custos menores.

Os modelos também devem incorporar software da rival de EVs Rivian via joint venture com a VW, e as versões com extensor usam um motor traseiro produzido pela Volkswagen no México.

Keogh diz que os americanos não rejeitaram EVs de vez, só querem aliviar a ansiedade de autonomia, e que o design com “vibes dos anos 1950 e 1960” é a resposta ao excesso de futurismo.

Entre nostalgia e disputa judicial, a Scout tenta repetir nos EUA o tipo de ícone que a VW teve com o Beetle e a Kombi, enquanto a própria Volkswagen evita comentar litígios em andamento.