Em se tratando de Tesla, anúncio sempre costuma vir muitoi antes de produto, e por isso qualquer conversa sobre “carro barato” vira automaticamente um teste de credibilidade.
A empresa diz estar desenvolvendo um SUV elétrico compacto e mais barato, com preço bem abaixo do Model 3, segundo quatro pessoas familiarizadas com o assunto ouvidas pela Reuters.
A montadora teria procurado fornecedores nas últimas semanas para discutir processo de fabricação e especificações de componentes, sinal clássico de projeto em gestação, mas não de lançamento garantido.
Três fontes disseram que o modelo seria produzido na China, e uma afirmou que a Tesla também quer expandir a produção para os Estados Unidos e a Europa.
O suposto SUV teria 4,28 metros de comprimento, bem menor que o Model Y, e a ideia seria atacar um espaço de mercado que a Tesla prometeu preencher por anos.
O contexto é incômodo: em 2024, Elon Musk mandou cancelar um EV de baixo custo muito aguardado e redirecionou o foco para robotáxis e robôs humanoides.
A dúvida central é se o novo projeto representa uma volta ao EV popular para motoristas comuns ou se é apenas um passo para a visão de veículos totalmente autônomos.
Uma fonte e um funcionário da Tesla sugerem que a empresa quer modelos capazes de rodar sem motorista, mas mantendo a opção de condução humana por causa de barreiras regulatórias.
Isso também conversa com a necessidade de manter fábricas perto da capacidade, já que analistas preveem um terceiro ano seguido de queda nas vendas dos EVs tradicionais.
Hoje, a operação de robotáxis da Tesla é pequena e concentrada em Austin, no Texas, e muitos carros ainda rodam com monitores humanos de segurança no banco do passageiro.
A Reuters diz que a Tesla não respondeu a pedidos de comentário, e as próprias fontes afirmam que o projeto está em estágio inicial, sem confirmação de sinal verde para produção.
O ceticismo vem do histórico: a Tesla mostrou conceitos como Roadster e Semi em 2017 e, até agora, não entregou o esportivo nem colocou o caminhão em produção em massa.
Duas fontes afirmam que o novo veículo teria preço substancialmente menor que o Model 3 de entrada, que começa em US$ 34,000 (R$ 173.200) na China e cerca de US$ 37,000 (R$ 188.700) nos EUA.
Para reduzir custos, a estratégia incluiria bateria menor, o que derrubaria o alcance em relação ao Model Y, além da oferta de um único motor elétrico em vez de dois.
A Tesla também buscaria um carro bem mais leve, com cerca de 1,5 tonelada, contra aproximadamente 2 toneladas do Model Y, o que ajudaria eficiência e preço.
O problema é que “acessível” já foi promessa de vitrine: o projeto de um EV de US$ 25,000 (R$ 127.300) ficou famoso como “Model 2” e acabou abandonado, segundo a própria Reuters em 2024.
Depois disso, a Tesla apresentou EVs “mais acessíveis” como versões simplificadas do Model 3 e do Model Y, vendidas nos EUA por US$ 36,990 (R$ 188.600) e US$ 39,990 (R$ 203.900), o que muitos acharam desconto tímido.
Enquanto o discurso público insiste em robotáxis e robôs, a Reuters lembra que a Tesla vale cerca de $1.3 trillion (R$ 6,62 trilhões) em mercado e que Musk pode ganhar até $1 trillion (R$ 5,09 trilhões) em ações por metas.
A empresa diz que planeja iniciar a produção do Cybercab, um robotáxi sem pedais e sem volante revelado em 2024, mas ainda não está claro quando ele será vendido ou operará em frota.
A NHTSA, segundo a Reuters, afirmou que a Tesla não buscou a isenção federal exigida para vender um veículo sem volante e pedais, o que reforça por que promessas, aqui, sempre pedem um asterisco.
