Nostalgia costuma ser barulhenta no Brasil, mas o Escort XR3i da Tolman Engineering aposta no oposto: parecer absolutamente original e, ao mesmo tempo, ser muito mais carro.
A comparação com o XR3 brasileiro é inevitável porque aqui o modelo virou símbolo de visual, acessórios e presença, enquanto este projeto inglês nasceu para performance escondida.
A Tolman é conhecida por preparar carros de corrida e por restomods de Peugeot 205, só que também faz restauração e modificação de vários modelos, inclusive projetos fora do óbvio.
O Escort escolhido segue a mesma lógica aplicada nos Peugeots da casa: melhorar tudo o que importa sem matar o caráter do carro que as pessoas lembram.
Segundo a empresa, o carro chegou em 2022 como um “rust bucket”, exigindo uma reforma pesada antes mesmo de falar em potência, acerto ou confiabilidade.
Foram 1.600 horas de trabalho, com o desmonte até o chassi e a troca de painéis apodrecidos, incluindo um teto completamente novo.
Por fora e por dentro, a Tolman manteve o padrão de fábrica, algo que conversa com o XR3 do Brasil pela estética, mas contrasta com a filosofia mecânica usada aqui.
A única pista visual está nas rodas, cópias das originais, só que com 15 polegadas de diâmetro, uma polegada a mais que o conjunto de fábrica.
Para enganar até fã atento, os centros das rodas originais foram recortados e usinados como calotas, depois fixados nas novas, preservando até marcas de fundição do logotipo Ford.
Esse detalhe é crucial porque a base de freios foi elevada a um patamar que o XR3 brasileiro não conheceu de fábrica, com tambores traseiros substituídos por discos.
Na dianteira, entraram pinças de quatro pistões e componentes da AP Racing, e o conjunto simplesmente não caberia nas rodas originais.
A suspensão trocou para amortecedores Bilstein e recebeu uma barra estabilizadora dianteira sob medida, mas a altura permaneceu a original para manter a silhueta “de showroom”.
A Tolman também mexeu na geometria dianteira para permitir mais ajuste de cáster, um tipo de refinamento que vai além do “andar mais” e muda como o carro se comporta.
O motor 1,6 litro CVH de quatro cilindros foi totalmente refeito com pistões e bielas novos, e a mudança mais polêmica veio no cabeçote.
Saiu o comando simples de fábrica e entrou um cabeçote de comando duplo de um Ford Zetec bem mais recente, disfarçado com uma tampa de comando de Escort RS1600i adaptada.
Com coletor e escapamento em aço inox sob medida, o resultado declarado é de 152 cv nas rodas e 16,6 kgfm, cerca de 50 cv e 2,8 kgfm acima de um XR3i de quarta geração reestilizado original.
Ao contrário do que aconteceu no Brasil, onde o XR3 ficou marcado por versões e soluções locais ao longo dos anos, este Tolman Edition é um one-off encomendado, feito para ser “melhor que o original” sem parecer modificado.
