A virada mais recente da General Motors mostra que a transição elétrica nos Estados Unidos está longe de seguir o ritmo imaginado pelas montadoras.
A empresa anunciou novo investimento de US$ 340 milhões (R$ 1,7 bilhão) em fábricas americanas ligadas a veículos movidos a combustão.
O dinheiro será direcionado a duas instalações de propulsão, localizadas em Romulus, no Michigan, e Toledo, em Ohio.
Essas unidades produzem componentes importantes para modelos a combustão, incluindo transmissões de 10 marchas e peças de motores.
A fábrica de Romulus receberá US$ 300 milhões (R$ 1,5 bilhão), enquanto Toledo terá aporte adicional de US$ 40 milhões (R$ 199,3 milhões).
Segundo a GM, os novos recursos elevam para mais de US$ 6 bilhões (R$ 29,9 bilhões) o investimento em manufatura nos Estados Unidos nos últimos 12 meses.
Mike Trevorrow, vice-presidente sênior de manufatura global da GM, disse ao Business Insider que a decisão ajuda a entregar aquilo que os consumidores querem.
Na prática, o aporte reforça a produção de picapes grandes, SUVs e do Chevrolet Corvette, modelos que continuam sustentando parcela relevante dos lucros da companhia.
A mudança ocorre enquanto a GM ajusta seus planos de produção diante de uma adoção de EVs mais lenta do que a empresa previa.
Trevorrow afirmou que a demanda por EVs não avançou tão rapidamente quanto o esperado, levando a companhia a voltar parte da atenção aos veículos a combustão.
Os números recentes ajudam a explicar o recuo, com as entregas americanas da GM mostrando quedas fortes em vários modelos elétricos no primeiro trimestre.
As vendas do Blazer EV caíram 82%, enquanto as entregas da Silverado EV recuaram 41% na comparação anual.
No mercado total dos Estados Unidos, as vendas de EVs diminuíram 27% no primeiro trimestre, segundo a Cox Automotive.
A queda ganhou força depois que o governo federal cancelou o crédito tributário de US$ 7.500 (R$ 37.400) para EVs fabricados nos Estados Unidos.
Ao mesmo tempo, a GM ainda absorve custos bilionários ligados à redução de partes de sua estratégia elétrica, incluindo cancelamentos de contratos e reivindicações de fornecedores.
No balanço mais recente, a empresa informou gasto em caixa de US$ 2,2 bilhões (R$ 11 bilhões) com esses itens nos últimos três meses.
Ainda assim, Paul Jacobson, diretor financeiro da GM, afirmou que o foco segue em melhorar a rentabilidade dos EVs conforme a adoção crescer, mesmo em ritmo menor.
Trevorrow também disse que a companhia não eliminou produção de EVs, enquanto o Bolt voltou temporariamente à fábrica de Fairfax e apenas a van Brightdrop saiu de linha.
