A ausência do sobrenome Shelby no Mustang atual não é um detalhe passageiro, mas um sinal claro de mudança na estratégia da Ford.
Durante décadas, Shelby e Mustang caminharam juntos como quase sinônimos de desempenho americano, especialmente nas versões mais extremas de cada geração.
Na geração S550, essa relação rendeu dois modelos marcantes, o Shelby GT350 e o Shelby GT500, com propostas bem diferentes.
O GT350 usava um V8 Voodoo aspirado de 5,2 litros com virabrequim plano, enquanto o GT500 apostava em força bruta com motor V8 sobrealimentado.
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Com a chegada do Mustang S650 para o ano-modelo 2024, porém, o nome Shelby simplesmente desapareceu da linha oficial da Ford.
Modelos como Dark Horse, Dark Horse SC e GTD assumiram o protagonismo esportivo, mas nenhum deles carrega o emblema criado por Carroll Shelby.
A explicação, segundo uma fonte ouvida pelo Ford Authority, estaria exatamente onde muitos imaginavam: no custo para usar a marca Shelby.
Ao contrário do que parte do público acredita, a Ford não é dona do nome Shelby, cujos direitos pertencem à Shelby America.
Por isso, a fabricante pagava royalties para aplicar o nome em seus Mustangs de alto desempenho, uma prática mantida por décadas.
De acordo com o Ford Authority, esse custo ficava em torno de US$ 800 (R$ 4.000) por unidade vendida de Mustang Shelby.
A conta cresceu rapidamente quando se considera que a Ford vendeu 24.211 unidades dos Shelby GT350 e GT350R durante sua produção.
Além disso, foram mais 14.130 unidades do GT500 entre 2020 e 20200, segundo o texto original citado pela Motor1.
Somados, esses números representariam mais de US$ 30 milhões (R$ 150 milhões) apenas em taxas de licenciamento, conforme cálculo mencionado pela publicação.
Esse dinheiro, em tom ácido, seria mais útil para cobrir reparos de recall, área que frequentemente pesa no caixa das grandes fabricantes.
Houve expectativa de que a Ford pudesse manter Shelby na geração S650, mas outro relatório do Ford Authority indica que o retorno foi praticamente descartado.
Agora, Dark Horse e Dark Horse SC ocupam espaços antes associados ao GT350 e ao GT500, reduzindo ainda mais a chance de uma retomada rápida.
A Ford sustenta que a troca ajuda a aproximar os esportivos de rua da identidade da Ford Racing, algo menos evidente com a marca Shelby.
A justificativa ganhou força porque a empresa lançou seis variantes de competição do Mustang, incluindo o Dark Horse S simplificado e o GT3 de corrida.
Também há planos para levar o Dark Horse SC à NASCAR até 2027, segundo a Motor1, reforçando a nova linguagem esportiva da marca.
O congelamento da nostalgia não se limita a Shelby, já que Jim Farley indicou que nomes como Boss e Cobra também não devem voltar logo.
O CEO ainda afirmou à CarExpert que versões ST ou RS de hatches esportivos também não estão nos planos, porque a Ford quer olhar para frente.
Segundo Farley, os clientes não deveriam precisar escolher entre diversão fora de estrada e diversão no asfalto no futuro da tecnologia automotiva.
Na prática, a Ford parece disposta a trocar ícones consagrados por uma identidade esportiva própria, mesmo que isso irrite fãs mais tradicionais do Mustang.
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