O tombo dos picapes elétricas nos EUA expõe um “futuro” que Musk e o CEO da Ford juraram que já estava garantido

O segmento que mais dita tendências no mercado americano está dando um recado incômodo: transformar picapes em EVs não basta para convencer o consumidor, nem com promessas grandiosas.

Dados da Cox Automotive divulgados na sexta-feira mostram que as vendas de caminhonetes a bateria despencaram quase pela metade e agora representam cerca de 4,6% do mercado de EVs, ante 6,4% no ano passado.

O recuo aparece até nos modelos que simbolizavam a virada, antes celebrados como “o futuro” por Elon Musk e por Jim Farley, CEO da Ford.

No primeiro trimestre de 2026, as vendas do Tesla Cybertruck caíram 45% na comparação anual, para 3.500 unidades, sinalizando perda de tração mesmo após a estreia marcante.

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A Ford sofreu um baque ainda mais duro: as remessas da F-150 Lightning encolheram mais de 70% depois de a empresa ter interrompido a produção no ano passado.

Nem os rivais escaparam, e picapes como a Chevy Silverado e a GMC Hummer, que também inclui a variante SUV, também registraram quedas acentuadas no período.

A distância entre discurso e realidade contrasta com as metas do início dos anos 2020, quando executivos diziam que eletrificar o tipo de veículo mais vendido do país quebraria a resistência aos EVs.

Em 2022, Farley afirmou que a Ford elevaria a meta de produção da F-150 Lightning para 150.000 unidades por ano diante de uma “demanda enorme”.

Musk, por sua vez, projetou que a Tesla poderia vender mais de 250.000 Cybertrucks anuais quando a picape de aço, polêmica e de visual divisivo, chegou ao mercado em 2023.

Nada disso se materializou, e a Ford vendeu pouco menos de 30.000 unidades da Lightning nos EUA no ano passado, segundo a própria Cox Automotive.

Em dezembro, a montadora anunciou que trocaria a picape 100% elétrica por uma versão a gasolina e híbrida como parte de uma mudança na estratégia de EVs que custou quase US$ 20 bilhões (R$ 100 bilhões).

Outras marcas também frearam, e a Ram cancelou a picape REV 150 em setembro passado, reforçando a percepção de que o apetite por caminhonetes elétricas ficou aquém do esperado.

A Tesla vendeu cerca de 20.000 Cybertrucks no ano passado, quase metade do que havia emplacado em 2024, e o modelo trapezoidal ainda virou alvo de vandalismo em meio à reação ao trabalho de Musk no Department of Government Efficiency.

O preço virou um obstáculo central, já que o Cybertruck mais barato custa US$ 70.000 (R$ 349.900) e a Lightning parte de quase US$ 55.000 (R$ 274.900), aproximadamente US$ 16.000 (R$ 80.000) acima da F-150 a gasolina.

A pressão aumentou com o enfraquecimento geral das vendas de EVs nos EUA e com o fim do crédito tributário de US$ 7.500 (R$ 37.500) em setembro, reduzindo o incentivo no momento mais sensível.

Mesmo assim, nem todo mundo desistiu, e a Slate pretende iniciar neste ano a produção de uma picape elétrica minimalista na faixa dos “mid-$20,000s” (R$ 125.000), enquanto Musk segue defendendo o Cybertruck no X como “Best product Tesla has ever made to date”, escreveu ele no começo deste mês.