Por R$ 25 mil por mês, este robô vai roubar o trabalho do borracheiro com “toque leve” humano, mas a conta e a ergonomia ainda não fecham

O carro sobe no elevador e, em vez de uma correria de ferramentas e rodas no chão, uma máquina se aproxima para fazer o serviço quase inteiro sozinha.

Esse é o conceito do SmartBay, um robô com IA criado para executar praticamente tudo o que um técnico de pneus faz, com mínima intervenção humana.

Por trás da solução está a Automatic Tire Inc, empresa de robótica sediada em Boston, que diz mirar agendamentos mais rápidos, padrão de qualidade mais estável e menos risco operacional.

A promessa mais chamativa é mexer no pneu sem tirar a roda do carro, reduzindo etapas que costumam consumir tempo e gerar retrabalho quando algo sai do previsto.

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Segundo Andy Chalofsky, CEO da Automated Tire, Inc., o veículo é erguido como em um lift convencional, mas o sistema desmonta o pneu do aro enquanto o aro permanece instalado.

Com isso, a máquina evita remover porcas de roda, não “perturba” o sistema de monitoramento de pressão dos pneus e reduz a necessidade de manuseio repetitivo do conjunto.

Depois de montar o pneu novo, o SmartBay também faz o balanceamento, incluindo a capacidade de cortar pesos de roda tão leves quanto 0,1 oz, o que ajuda em precisão e desperdício.

Uma câmera ainda captura imagens do conjunto de freios e entrega ao operador uma leitura visual do estado do sistema, adicionando uma camada de inspeção ao atendimento.

O modelo comercial, porém, não é compra: a empresa oferece o equipamento por leasing de US$ 4.900 por mês, o que dá R$ 25 mil por mês, quase US$ 59.000 ou R$ 300 mil ao ano.

A comparação direta é com mão de obra, já que médias nacionais citadas variam de cerca de US$ 17 por hora no nível inicial a US$ 24 por hora para técnicos experientes em redes estabelecidas.

Na ponta anual, isso costuma significar algo como US$ 35.000 no piso e perto de US$ 50.000 no topo, antes de entrar na conta de benefícios, treinamento e rotatividade.

O argumento central não é “substituir gente”, mas acelerar o fluxo, porque o robô executaria troca e balanceamento com supervisão leve, liberando o operador para múltiplos boxes.

Chalofsky afirma que um único técnico poderia tocar duas ou três SmartBays em paralelo, chegando a cerca de 24 pneus por hora, contra aproximadamente quatro pneus em 75 minutos hoje.

O problema é que a lógica do “três boxes, um técnico” também concentra risco, porque uma falta no turno ou um gargalo derruba não um box, mas três boxes caros ao mesmo tempo.

Há ainda dúvidas de capacidade e ergonomia, já que pneus grandes de 33 ou 35 polegadas são comuns para alguns clientes, podem passar de 40 libras e, pelo desenho, ainda exigem levantar e posicionar manualmente.

Em vídeos promocionais, o carregamento parece exigir alcançar por cima da estrutura, o que pode mudar a mecânica do corpo e criar um novo tipo de esforço repetitivo e lesão.

A empresa também sugere uma meta inicial de 45 minutos “porta a porta” para trocar, montar e balancear quatro pneus, com possibilidade de chegar a 30 minutos conforme a tecnologia evolui.

Na prática de oficina, um bom técnico faz um jogo de quatro em cerca de 30 minutos quando tudo corre bem, mas isso não significa que consiga entregar três jogos nesse mesmo intervalo sem filas.

Também ficam perguntas técnicas como comportamento com pneus de perfil baixo, exigências do veículo no elevador, se precisa ficar em neutro e quais protocolos impedem risco adicional de queda durante o balanceamento.

Ao buscar respostas, a reportagem tentou ligar para o número público da ATI e encontrou apenas um chatbot, sem e-mail público, até que a empresa respondeu por meio de relações públicas.

A ATI disse não revelar como o balanceamento funciona por ser proprietário e também não detalhar requisitos de “disposição” do veículo, mas afirmou que o SmartBay opera em box padrão de 12 pés com fluxo guiado.

Sobre compatibilidade, a empresa declarou que o sistema atende pneus de 14 a 24 polegadas e é otimizado para alto volume, não para usos de nicho como off-road extremo ou configurações muito especiais de supercarros.

Na prática, a eficiência prometida pode ser real em cenários específicos, mas o mercado vai julgar o SmartBay por confiabilidade, limitações de medida, segurança do processo e pela conta mensal que não dá trégua.